L'histoire politique récente nous a donné quelques exemples de politiciens qui, comme Bill Clinton l'a fait cette semaine en volant au secours de deux journalistes américaines détenues en Corée du Nord, continuent de jouer des rôles importants même après leur retraite. Voici quatre autre leaders qui n'ont pas voulu se contenter de siéger à des conseils d'administration et de se recycler dans le secteur privé à l'issue de leur carrière politique.

Jimmy Carter

Presque immédiatement après son unique mandat à la Maison-Blanche, le 39e président américain a créé, avec sa femme Rosalynn, le Carter Center. L'organisme sans but lucratif d'Atlanta, qui lutte contre la pauvreté mondiale et milite en faveur de la démocratie, est aujourd'hui actif dans plus de 70 pays. Son oeuvre a valu à Jimmy Carter le prix Nobel de la paix en 2002. Jimmy Carter s'illustre aussi en 1994 en négociant, à titre de simple citoyen américain, une entente de principe avec Kim Il-sung en vue de suspendre le programme nucléaire de la Corée du Nord.

 

George H.W. Bush

Relativement discret dans les premières années de sa retraite politique et durant le règne de son fils, George Bush père met sa grande notoriété à profit après l'ouragan Katrina, qui a dévasté la Louisiane et La Nouvelle-Orléans en août 2005. Conjointement avec son successeur Bill Clinton, il crée le Bush-Clinton Katrina Fund, dont les recettes de plus de 130 millions sont versées pour l'effort de reconstruction. MM. Bush et Clinton avaient lancé quelques mois plus tôt une initiative semblable destinée à aider les victimes du tsunami qui a frappé l'Asie en 2004.

Tony Blair

À peine son mandat à la tête du gouvernement britannique terminé, Tony Blair est nommé envoyé spécial du «Quartet» (groupe composé des Nations unies, de l'Union européenne, des États-Unis et de la Russie) au Proche-Orient. Il a pour mandat de trouver des solutions de paix entre Israéliens et Palestiniens. Sa carrière de diplomate est pour l'instant incertaine, puisque l'ex-premier ministre occupe un poste au sein de la banque J.P. Morgan. Depuis janvier 2008, M. Blair s'occupe aussi d'une fondation visant à financer des activités sportives pour les jeunes.

Mikhaïl Gorbatchev

Contrairement à son successeur, l'ancien homme fort de l'URSS n'a jamais posé torse nu pour les médias russes. Mais Mikhaïl Gorbatchev a tout de même eu une modeste carrière «d'artiste» après sa retraite, apparaissant notamment dans le film Faraway So Close! (en 1993) et enregistrant un disque de balades romantiques russes. Il ne s'est cependant pas contenté de jouer les vedettes et a continué à s'exprimer publiquement sur des sujets politiques (contre la guerre en Irak de 2003, par exemple). Il a aussi fondé une organisation dont la mission est de rendre l'eau potable accessible dans les pays en développement.