L'administration du président Barack Obama a mis au point un projet de décret présidentiel autorisant la détention illimitée de prisonniers de Guantanamo considérés comme les plus dangereux sur le sol américain, a rapporté vendredi le quotidien Washington Post.

Le journal avait dans un premier temps indiqué que le projet était prêt, avant de préciser qu'il était seulement à l'étude.

Cette initiative a été prise en raison du fait que des responsables de la Maison Blanche craignent de ne pas pouvoir trouver d'accord avec le Congrès sur un nouveau système de détention pour les prisonniers de Guantanamo, explique le journal.

Une loi mal négociée avec les parlementaires pourrait en effet «anéantir les projets de M. Obama» de fermer le camp de Guantanamo en janvier prochain comme il l'a promis, a indiqué un haut responsable américain au journal.

Un décret présidentiel autorisant les détentions illimitées sur le sol américain serait alors une manière alternative, sans passer par la loi, de régler le cas de certains détenus dont M. Obama a affirmé qu'ils seraient impossibles à libérer en raison de leur dangerosité.

Un responsable de la Maison Blanche a indiqué à l'AFP qu'il n'y avait pas de projet de décret, mais que des discussions étaient en cours sur la manière de régler le cas de certains détenus qui ne peuvent pas être libérés.

Ce responsable a ajouté qu'une équipe constituée par le président Obama ne devrait pas rendre ses recommandations avant le mois de juillet, et que le gouvernement chercherait alors une solution en collaboration avec le Congrès.

Lors d'un discours sur ce sujet en mai dernier, M. Obama avait évoqué la possibilité de détenir indéfiniment certains détenus, défendant l'idée de recourir aux prisons de haute sécurité, donc de maintenir d'anciens prisonniers sur le sol américain, une idée qui déplait à de nombreux parlementaires américains.

Le ministère de la Justice est jusqu'à présent resté silencieux sur la nature que pourrait avoir un régime de détention longue durée, dans l'attente du réexamen des dossiers des 229 détenus encore à Guantanamo, qui doit s'achever le 21 juillet.

Mais le ministre américain de la Justice Eric Holder avait toutefois précisé la semaine dernière aux sénateurs américains que le recours à la détention illimitée sans procès se ferait «dans le cadre régulier de la loi».

«Nous ne ferons ça qu'en lien avec le Congrès, avec la garantie que ce que nous décidons est conforme à nos valeurs et à notre engagement à agir dans le cadre de la loi», avait-t-il dit.