Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, le général James Jones, va se rendre en Afghanistan et au Pakistan pour surveiller la mise en oeuvre de la nouvelle stratégie américaine, a annoncé lundi un haut responsable américain.

Le conseiller du président Barack Obama, qui doit également se rendre en Inde dans les prochains jours, rencontrera des responsables locaux, des diplomates américains, des militaires, ainsi que des représentants des pays qui participent à la coalition sous commandement américain déployée en Afghanistan.

«À la demande du président, le conseiller à la sécurité nationale Jim Jones va se rendre en Afghanistan et au Pakistan pour surveiller la mise en oeuvre de notre nouvelle stratégie», a indiqué le porte-parole du Conseil national de sécurité américain, Mike Hammer.

Le président Obama a annoncé en mars une nouvelle approche, plus régionale, dans la guerre en Afghanistan: il a placé le Pakistan au coeur de sa stratégie, notamment en luttant contre les talibans et Al-Qaeda dans les zones tribales du nord-ouest pakistanais, à la frontière afghane.

Les dates exactes de la visite de M. Jones au Pakistan et en Afghanistan n'ont pas été divulguées pour des questions de sécurité. Au cours du week-end, des sources indiennes avaient toutefois indiqué que le général serait à New Delhi le 25 juin.

«La visite du général Jones à New Delhi entre dans le cadre de nos efforts en cours pour approfondir et renforcer notre partenariat clé avec l'Inde», a déclaré M. Hammer, précisant que le général était invité pas son homologue indien M.K. Narayanan.

L'annonce de la visite de James Jones en Afghanistan et au Pakistan intervient alors que le général américain Stanley McChrystal, commandant des forces internationales en Afghanistan, a déclaré qu'il souhaitait restreindre fortement les frappes aériennes dans ce pays dans le but de réduire les risques de morts civiles, selon le New York Times de lundi.

Dans le même temps, les forces pakistanaises, engagées depuis fin avril dans une offensive contre les talibans dans la région de Swat (nord-ouest), ont estimé lundi être dans la «dernière phase» de leurs opérations.

Il y a une dizaine de jours, elles ont ouvert un autre front dans les zones tribales plus au sud, visant notamment le réseau du chef taliban Baïtullah Mehsud, et où seraient aussi réfugiés des membres du réseau Al-Qaeda.

En annonçant sa nouvelle stratégie pour l'Afghanistan en mars, M. Obama avait indiqué qu'elle avait pour objectif de «désorganiser, démanteler et vaincre Al-Qaeda au Pakistan et en Afghanistan et empêcher leur retour dans l'un ou l'autre de ces pays».

Il avait annoncé l'envoi de 4000 soldats supplémentaires en Afghanistan, s'ajoutant à 17 000 renforts déjà annoncés, ainsi qu'un triplement de l'aide américaine au Pakistan à 7,5 milliards de dollars sur cinq ans.