Le sénateur du Nevada John Ensign, étoile montante du parti républicain et connu pour ses positions conservatrices, a reconnu mardi lors d'une conférence de presse avoir eu une relation extra-conjugale avec l'une de ses employées.
M. Ensign, 51 ans, considéré comme un adversaire potentiel du président américain Barack Obama pour l'élection présidentielle de 2012, a affirmé qu'il resterait à son poste, malgré cette aventure, qu'il a décrite comme la «pire chose» qu'il ait jamais faite dans sa vie.
Il a également assuré s'être réconcilié avec sa femme Darlene, grâce à un conseiller conjugal, et que leur mariage était désormais «plus fort que jamais». L'épouse du sénateur, absente lors de la conférence de presse, a confirmé dans un communiqué les propos de son mari.
«Je ne donnerai aucun nom mais la femme avec laquelle j'ai eu une liaison et son mari étaient des amis proches et tous deux ont travaillé pour moi», a dit le sénateur.
«Nos familles étaient proches. Cette proximité m'a mis dans des situations qui m'ont conduit à avoir des comportements déplacés. Nous avons causé une grande souffrance à nos deux familles et j'en suis désolé», a-t-il ajouté.
En 2007, M. Ensign avait mené une campagne appelant à la démission du sénateur de l'Idaho Larry Craig, impliqué dans un scandale sexuel dans les toilettes publiques d'un aéroport.