Le débat au Congrès américain sur les dépenses en Irak et en Afghanistan s'est intensifié lundi, avec la menace de deux sénateurs de bloquer les fonds si un amendement interdisant la publication de photos de sévices infligés à des détenus n'était pas retenu.
Le sénateur indépendant Joe Lieberman et son collègue républicain Lindsey Graham, sont les auteurs d'un amendement intitulé «Loi de protection des archives photographiques de détenus» adopté fin mai avec la version du Sénat du projet de budget supplémentaire de financement des guerres en Irak et en Afghanistan jusqu'au 30 septembre 2009.
Or, à la Chambre des représentants, l'aile gauche du parti démocrate s'est insurgée contre l'amendement, qu'elle perçoit comme une entorse à la liberté d'expression. Les parlementaires de gauche menacent de retirer leur soutien à la majorité si l'amendement est maintenu.
À l'inverse, les sénateurs Lieberman et Graham ont publié lundi un communiqué indiquant qu'ils seraient prêts «à employer tous les moyens législatifs disponibles» pour s'opposer au projet de budget si leur amendement ne passait pas. «La publication des photos servirait d'outil de propagande et de recrutement pour les terroristes qui cherchent à s'en prendre aux Américains», écrivent les deux sénateurs.
Après s'être montré favorable à la publication des photos, le président Barack Obama a changé d'avis le mois dernier, estimant qu'il était inopportun de diffuser ces clichés dont il craint qu'ils n'attisent des sentiments anti-américains. Mais sa nouvelle position va à l'encontre d'une décision de justice.
La Cour suprême des États-Unis a accordé la semaine dernière un délai de 30 jours supplémentaires au gouvernement américain pour qu'il fasse éventuellement appel de la décision sommant le Pentagone de publier des photos de l'armée censées montrer des sévices infligés à des prisonniers en Irak ou en Afghanistan. Le nouveau délai qui, initialement, expirait le 9 juin, est repoussé au 9 juillet, selon un ordre signé par la juge Ruth Ginsburg.