La Maison Blanche a annoncé avoir transmis jeudi au Sénat un document important dans le processus de nomination de la première juge hispanique à la Cour suprême, Sonia Sotomayor, avec les réponses de celle-ci à un questionnaire devant aider les parlementaires dans leur tâche.

Le questionnaire publié sur le site internet de la commission judiciaire du Sénat est un document de 173 pages, sans les annexes, qui liste notamment les finances personnelles de la candidate de 54 ans, son passé, ses relations professionnelles, les interviews auxquelles elle a participé, ses publications, ou encore les associations auxquelles elle appartient.

Il prépare le terrain aux auditions au cours desquelles Mme Sotomayor sera passée au gril par les sénateurs qui devront décider de confirmer ou non le choix du président Barack Obama.

Mme Sotomayor a préparé ses réponses au questionnaire avec les avocats de la Maison Blanche.

Cette dernière voudrait voir les auditions commencer en juillet et la nomination confirmée d'ici septembre afin que Mme Sotomayor puisse participer aux travaux préparatoires de la Cour pour sa prochaine session en octobre.

La magistrate remplacerait, si elle est confirmée par le Sénat, le juge David Souter, 69 ans, qui a choisi de se retirer.

Une telle confirmation représente une décision considérable tant les neuf juges de la Cour jouent un rôle primordial, tranchant d'importants débats de société, sur la peine de mort, le droit à l'avortement, le port d'armes ou les droits des minorités raciales ou sexuelles.

Le président de la commission judiciaire Patrick Leahy, qui doit auditionner Mme Sotomayor, s'est félicitée jeudi dans un communiqué de l'envoi «en seulement une semaine» par la magistrate de son questionnaire.

«Elle possède un bilan exceptionnel en matière de service public», a-t-il écrit. «Entre ses années de service en tant que procureur intransigeant et ses plus de 17 années passées comme juge fédéral, l'engagement de Mme Sotomayor envers le droit est clair et sans équivoque», a précisé le sénateur démocrate.

Le document révèle notamment que la magistrate possède un patrimoine de plus d'un million de dollars et 418.350 dollars de dettes, dont un emprunt immobilier et une importante facture de dentiste.