Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a exhorté mardi les élus à adopter de nouvelles réductions budgétaires pour lutter contre un déficit massif, évoquant le «jour du Jugement dernier» auquel fait selon lui face l'Etat.
Rappelant que les recettes de la Californie avaient chuté de «27% par rapport à l'année dernière», en raison de la crise économique et immobilière, le dirigeant de l'Etat américain le plus peuplé a expliqué que «nous sommes revenus au niveau (des recettes) de la fin des années 1990».
En février, M. Schwarzenegger, un républicain modéré, et les assemblées législatives de Californie, dominées par les démocrates mais où les républicains possèdent une minorité de blocage sur les questions budgétaires, avaient scellé après de très longues tractations un accord destiné à combler en grande partie un déficit alors déjà évalué à 42 milliards de dollars.
«Mais trois mois plus tard, nous nous retrouvons encore face à un déficit budgétaire de 24 milliards», en raison de la détérioration continue de l'économie, a souligné M. Schwarzenegger. «Le jour du Jugement dernier est là pour la Californie», a-t-il lancé aux élus rassemblés à Sacramento, la capitale administrative de l'Etat.
Le gouverneur a pressé les élus de voter le projet de loi de révision budgétaire qu'il a proposé fin mai, faute de quoi, «la Californie risque de manquer de liquidités» dans deux semaines.
Evoquant les coupes drastiques selon lui nécessaires et leurs conséquences entre autres sur l'éducation et les services de sécurité, il a fait part du «sentiment terrible» qui l'habite.
«Mais nous n'avons pas le choix (...) Nous devons effectuer ces coupes et vivre selon nos moyens (...) si nous n'agissons pas, l'Etat va manquer d'argent et devenir insolvable», a-t-il prévenu.