L'Afghanistan a demandé aux Etats-Unis le rapatriement d'un Afghan de 19 ans, envoyé à l'âge de 12 ans à Guantanamo (Cuba), selon un procureur de l'Etat afghan, tandis que des avocats ont affirmé qu'il avait été torturé dans la prison américaine.

Alors âgé de 12 ans, Mohammad Jawad avait été arrêté par la police afghane en décembre 2002 pour avoir lancé une grenade qui avait blessé deux soldats américains. Il avait ensuite été livré à l'armée américaine et transféré début 2003 à Guantanamo où il se trouve toujours.

«Il n'y a aucun doute que Jawad a été torturé alors qu'il était aux mains du gouvernement américain pendant les sept dernières années», a lancé son avocat, Eric Montalvo, un commandant du corps des Marines américains désigné par le département américain de la Défense.

«Nous avons envoyé une lettre officielle à l'ambassade des Etats-Unis (à Kaboul, ndlr) demandant le rapatriement le plus rapidement possible de Mohammad Jawad», a déclaré le procureur de l'Etat afghan Sayed Sharif Sharif, au cours de la même conférence de presse.

«Nous attendons du gouvernement américain qu'il laisse rentrer Jawad sans délai», a ajouté M. Sharif, pour qui la détention du jeune homme est «totalement illégale».

Une fois rentré, Mohammad Jawad sera interrogé par les autorités afghanes, selon la même source. «Il est probablement innocent et il sera libéré», a dit M. Sharif.

Par ailleurs, l'Association du barreau d'Afghanistan, qui a appelé lundi les présidents afghan Hamid Karzaï et américain Barack Obama à libérer le jeune homme, a elle aussi accusé l'armée américaine de tortures.

«Jawad a subi des violences totalement inhumaines, des tortures pendant des interrogatoires à Guantanamo», qui l'ont poussé à tenter de se suicider en se fracassant la tête contre les murs de sa cellule, a déclaré à la presse le président de l'Association, Rohullah Qarizada.

Selon lui, les tortures consistaient notamment à le priver de sommeil, le frapper, le menacer de mort, ou encore lui verser du poivre dans les yeux.

Interrogé sur ces accusations, M. Montalvo a répliqué: «Ces allégations ne sont pas des allégations, ce sont des faits (...) qui ont été révélés par les procureurs américains qui avaient engagé des poursuites contre Jawad. (...) Il n'y a aucun doute que Jawad a été torturé».

Les avocats du jeune homme ont saisi la Cour suprême d'Afghanistan pour contester ce qu'ils estiment être une extradition illégale d'un mineur innocent.

L'armée américaine a longtemps détenu à Guantanamo des prisonniers sans jugement pour une durée illimitée au nom de la «guerre contre le terrorisme».

Une fois sortis, de nombreux prisonniers ont raconté avoir subi des tortures mentales et/ou physiques.

Depuis juin 2008, les détenus de Guantanamo peuvent contester leur emprisonnement devant la justice de droit commun, et le président américain Barack Obama, élu en novembre dernier, s'est engagé à libérer les prisonniers que la justice aurait déclaré illégalement détenus.

En juillet 2002, un Canadien de 15 ans, Omar Khadr, avait été arrêté en Afghanistan, soupçonné d'avoir lancé une grenade qui a tué un soldat américain, puis transféré en octobre 2002 à Guantanamo, où il se trouve depuis.

La justice canadienne a ordonné son rapatriement en avril mais le gouvernement canadien a fait appel de cette décision.