Un engin explosif de faible puissance a brisé lundi matin les vitres d'un café dans un quartier résidentiel de New York, sans faire de blessés, un incident qui rappelle selon la police trois cas précédents survenus ces quatre dernières années.
L'explosion s'est produite à 03H30 (07H30 GMT) près d'un café Starbucks qui était alors fermé, dans le nord de Manhattan, à l'angle de la 92e rue et de la 3e Avenue.
«Nous allons analyser le type d'explosif utilisé», a indiqué à la presse Raymond Kelly, porte-parole de la police de New York.
Selon les experts, «il s'agit d'un explosif de faible puissance», a-t-il précisé sur les lieux de l'incident.
L'engin a seulement détruit les vitres extérieures du café et perturbé la tranquillité de cette matinée de jour férié aux États-Unis, pour le Memorial Day, qui commémore le souvenir des soldats morts au combat.
L'explosion a provoqué la brève évacuation des habitants de l'immeuble de 25 appartements au pied duquel se trouve le café endommagé. Les occupants ont été rapidement autorisés à regagner leurs domiciles.
«Il y a eu un grand boom», a expliqué Jackie Klempay, un locataire de l'immeuble. «J'ai pensé qu'il s'agissait d'une explosion de gaz ou d'un camion qui avait percuté l'immeuble», a-t-il raconté sur la chaîne de télévision ABC.
Trois autres petites explosions, dont l'origine reste indéterminée, se sont produites ces quatre dernières années à New York, devant les consulats de Grande-Bretagne et du Mexique, ainsi que dans un centre de recrutement de l'armée à Times Square, au coeur de Manhattan.
Selon M. Kelly, la similitude entre l'incident de lundi et les trois précédents est l'heure à laquelle les explosions se sont produites.
«Toutes sont intervenues entre 03H30 et 04H30 du matin, c'est sur cette similitude des horaires que nous enquêtons pour l'instant», a ajouté le porte-parole.
Lors des trois explosions précédentes, des témoins avaient signalé la présence sur les lieux d'un homme à vélo qui est soupçonné d'avoir déposé les engins artisanaux mais la police n'a jamais trouvé de responsable ni détenu de suspect dans ces affaires.
L'explosion de lundi survient quatre jours à peine après le démantèlement d'un complot dont l'objectif était de poser des bombes dans deux synagogues de New York et d'attaquer des objectifs militaires.
Quatre personnes ont été inculpées la semaine dernière. Selon les autorités, ces quatre suspects n'ont pas de lien direct avec des organisations terroristes internationales.
Depuis les attentats du 11 septembre 2001 à New York, qui ont provoqué la mort de quelque 3000 personnes, les autorités de New York continuent de considérer la ville comme une cible potentielle et restent en alerte pour prévenir tout autre attentat.