Le président américain Barack Obama a affirmé samedi ne pas se sentir sous pression pour nommer absolument une femme à la Cour suprême, qui ne compte aujourd'hui qu'une juge.
«Je pense que quel que soit mon choix, mon travail est de trouver quelqu'un qui fasse la différence dans les tribunaux et qui ait à coeur l'intérêt du peuple américain», a déclaré le président lors d'un interview à la chaîne d'informations du Congrès C-Span.
«Je ne me sens pas sous pression pour choisir un juge de la Cour suprême à l'aune des statistiques démographiques», a poursuivi le président ajoutant que son épouse Michelle, avec d'autres de ses conseillères féminines, lui avaient juste dit de «choisir la personne jugée la meilleure».
M. Obama, qui a lui-même enseigné le droit constitutionnel à l'Université de Chicago (Illinois, nord), estime que le candidat doit être non seulement un grand juriste mais aussi quelqu'un qui sache rester en contact avec le quotidien des gens ordinaires.
«Tout ce que je veux, c'est quelqu'un qui ne soit pas seulement un puits de science acquis dans une tour d'ivoire mais quelqu'un qui ait un puissant intellect (...) et un sens de comment le monde fonctionne», a ajouté le président.
La désignation du nouveau juge, en remplacement de David Souter, 69 ans, démissionnaire, doit intervenir cette semaine. Cinq grandes avocates, juges ou ancienne procureur figurent parmi les noms les plus cités pour ce poste.
La Cour suprême, plus haute instance judiciaire d'appel dont la mission première est de veiller à la constitutionnalité des lois, joue un rôle pivot aux États-Unis en tranchant d'importants débats de société: droit à l'avortement, droits des minorités raciales ou sexuelles, peine de mort.