Le gouverneur de Caroline du Nord a signé mardi une loi interdisant de fumer dans les restaurants et les bars de l'ensemble de cet état du sud-est des Etats-Unis, gros producteur de tabac.
«C'est un jour historique pour la Caroline du Nord», a dit le gouverneur Bev Perdue. «Mais plus important que la page d'histoire que nous sommes en train d'écrire, c'est l'impact positif que nous allons avoir sur la santé publique».
«En interdisant de fumer dans nos restaurants et nos bars, nous allons considérablement réduire les dangers du tabagisme passif et réduire les coûts de santé pour les familles», a ajouté le gouverneur.
L'interdiction de fumer prendra effet en janvier prochain et donnera lieu à des amendes de 50 dollars pour les personnes qui refuseraient d'éteindre leur cigarette et 200 dollars pour les gérants de restaurants et bars ayant déjà reçu deux avertissements.
La Caroline du Nord rejoint ainsi plus de 30 autres Etats américains qui ont voté en faveur de lois similaires. La Virginie, elle aussi productrice historique de tabac, a voté en faveur d'une telle interdiction en mars.
La Caroline du Nord a produit en 2008 près de 174 600 tonnes de tabac pour une valeur de plus de 677 millions de dollars. Son tabac est exporté dans le monde entier.