Plus de la moitié des 30 000 personnes évacuées ont pu rentrer chez elles samedi soir. Les vents se sont calmés et l'air est plus humide (nuages et brouillard), au cinquième jour des incendies qui ont ravagé Santa Barbara et ses environs: 11 pompiers ont été blessés, a expliqué le shérif du comté.

Mais les habitants doivent rester sur leurs gardes. Depuis jeudi après-midi, 80 maisons ont été détruites, plus de 30 000 personnes avaient donc été évacuées et 23 000 se tenaient prêtes à fuir leur domicile. Les feux ont déjà dévasté plus de 34km2. Les pompiers californiens ont circonscrit 30% des flammes et prévoient leur extinction mercredi. Peu avant les déclarations du shérif, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger a rendu visite aux personnes qui ont trouvé refuge à l'Université de Californie à Santa Barbara.

Quelques 4 000 soldats du feu californiens étaient mobilisés, appuyés par au moins 246 camions, 14 Canadairs, 15 hélicoptères et une citerne volante DC-10, capable de larguer plusieurs tonnes de produits retardants. L'origine du sinistre restait indéterminée.