Le président Barack Obama a annoncé mardi que les journées d'école seraient plus longues et que le système des salaires au mérite serait étendu pour les enseignants, en détaillant une réforme d'un système éducatif américain en plein déclin selon lui.
«Que cela ne fasse aucun doute pour personne: l'avenir appartient au pays qui donne la meilleure éducation à ses citoyens et, mes chers compatriotes, nous avons tout ce qu'il faut pour être ce pays-là», a dit M. Obama dans un discours prononcé à Washington au 50ème jour de sa présidence.
«Pourtant, malgré des moyens qui n'ont pas leurs pareils dans le monde, nous avons laissé les notes de nos élèves baisser, nos écoles se délabrer, la qualité de nos enseignants décliner et d'autres pays nous dépasser», a-t-il dit.
«Voilà trop longtemps que nous acceptons l'échec. Trop, c'est trop. Il faut que le monde entier envie à nouveau à l'Amérique pour son système éducatif», a-t-il dit.
M. Obama a relevé le recul des jeunes Américains dans les classements par pays pour les mathématiques et la lecture. Il a invoqué le danger «intenable» que cela représentait pour l'économie américaine, à une époque de mondialisation et de compétition accrues, a fortiori en période de crise mondiale.
M. Obama a annoncé l'accroissement à 150 districts scolaires, du soutien de l'Etat américain au modèle selon lequel les enseignants performants étaient payés mieux que les autres. En revanche, les autorités locales doivent écarter les mauvais enseignants, a-t-il dit.
Il a noté que les élèves américains allaient un mois de moins à l'école que leurs semblables en Corée du Sud, souhaitant que les enfants aient soit des journées d'école plus longues ou des vacances d'été plus courtes. «Les défis d'un siècle nouveau réclament que l'on passe plus de temps en classe», a-t-il dit.