Le sénateur républicain Charles Grassley a demandé jeudi au président américain Barack Obama de «clarifier» sa position sur le traité de libre-échange nord-américain (Alena) face à des incertitudes sur une éventuelle renégociation par Washington.
M. Obama avait évoqué au cours de sa campagne présidentielle, à plusieurs reprises, la renégociation de cet accord de libre-échange entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique.
Dans son programme sur la politique commerciale publié récemment, l'administration Obama assure qu'elle travaillera «avec le Canada et le Mexique pour identifier des moyens d'améliorer l'Alena, sans que cela ait un effet sur le commerce».
«Si une renégociation est nécessaire, nous demanderons au Congrès», précise le document.
De son côté le sénateur Grassley, président de la commission des Finances du Sénat, qui traite des questions de commerce international, a expliqué dans une lettre adressée jeudi à M. Obama: «Je ne suis pas d'accord avec l'idée de renégocier l'Alena».
«Je me demande comment une renégociation pourrait ne pas avoir d'effets négatifs sur le commerce», écrit-il en assurant que si la négociation reprenait, le Mexique pourrait par exemple souhaiter revoir ses tarifs à la hausse.
M. Grassley, sénateur de l'Iowa (centre), important Etat de production agricole, a également demandé à M. Obama de s'opposer en cas de renégociation à la hausse des tarifs sur les produits agricoles américains.