Le président américain Barack Obama a envoyé son secrétaire au Trésor Timothy Geithner et son directeur du budget Peter Orszag au Congrès, pour défendre cette semaine son budget 2010 qui doit aider à sortir l'économie américaine de la récession.

M. Geithner a assuré mardi devant une commission de la Chambre des représentants que le projet de budget allait apporter «la reprise économique» et «la prospérité».

Le grand argentier du président et M. Orszag vont être auditionnés cette semaine par différentes commissions.

Des sénateurs ont également questionné le président de la réserve fédérale Ben Bernanke mardi sur les «défis du budget». Ce dernier a affirmé que le plan de relance de l'Etat fédéral devrait apporter des «gains solides» à l'économie américaine, mais qu'il faudrait «en faire plus» pour le système financier.

Pour sa part, M. Obama a déclaré mardi matin que «les résultats économiques au cours du dernier trimestre 2008 ont été les pires (...) en plus de 25 ans et, franchement, le premier trimestre de cette année ne promet guère d'être meilleur». Pourtant le président a également affirmé avoir une «confiance totale» dans le rétablissement de l'économie.

Un projet de budget de 3.552 milliards de dollars pour l'année budgétaire 2010 a été présenté jeudi dernier.

Pour l'exercice 2010, qui aux Etats-Unis s'étale du 1er octobre au 30 septembre, ce projet table sur un déficit de 1.171 milliards de dollars contre 1.752 milliards en 2009.

«Je pense que le président Obama va dans la bonne direction en réduisant le déficit de moitié sur les cinq prochaines années», a dit la semaine dernière le président de la commission du Budget du Sénat Kent Conrad lors d'une conférence de presse sur le budget 2010. Il a toutefois ajouté qu'il serait nécessaire de «faire plus» sur le cumul de la dette dans les prochaines années.

Parmi les mesures phare du nouveau budget figurent les baisses d'impôts pour les classes moyennes, conformément à la promesse de campagne de Barack Obama, et l'augmentation des impôts sur les hauts revenus.

Les baisses d'impôts sur les ménages alourdiront le déficit de 12 milliards à partir de 2011 et de 770 milliards sur 2010-2019.

Par ailleurs, 634 milliards de dollars sur dix ans sont prévus pour généraliser la couverture santé.

En outre, le budget prend en compte 247 milliards au titre du plan de sauvetage du secteur financier.

Le plan de relance de l'économie de 787 milliards de dollars adopté en février par le Congrès injectera 202 milliards dans l'économie dès 2009, 353 milliards en 2010 et 134 milliards en 2011.

Face à ce projet de budget, les républicains du Congrès ont exprimé leur mécontentement et averti qu'ils comptaient présenter une contre-proposition. Selon eux, ce plan pénaliserait fiscalement les petites entreprises.

L'administration Obama souhaite boucler le budget 2010 courant avril.

Parallèlement, la Réserve fédérale a annoncé mardi le lancement d'un plan pour relancer le crédit à la consommation de 200 milliards de dollars.

De son côté le sénateur républicain John McCain et d'autres parlementaires ont annoncé leur intention de déposer un projet de loi permettant au président d'apposer son veto à des dépenses budgétaires qu'il jugerait inutiles. Actuellement, il ne peut s'opposer qu'au projet de budget dans son ensemble.