Le président Barack Obama annoncera vendredi ses plans pour un retrait des soldats américains d'Irak, a dit son porte-parole Robert Gibbs jeudi à la presse.
«Je sais que le président présentera demain une stratégie (qui appliquera) la décision de retirer nos forces d'Irak, comme il l'a promis tout au long de la campagne» présidentielle, a dit M. Gibbs.
M. Obama doit prononcer vendredi un discours à la base de Marines de Camp Lejeune en Caroline du Nord.
M. Gibbs n'a pas précisé en combien de temps M. Obama comptait rapatrier les soldats américains. Il a seulement laissé entendre que M. Obama laisserait, comme prévu, une force résiduelle pour entraîner les forces de sécurité irakiennes, combattre les extrémistes et protéger les intérêts américains.
M. Obama penche pour un retrait de la plupart des unités de combat étalé sur 19 mois, c'est-à-dire d'ici à la fin de l'été 2010, a déclaré mercredi un responsable sous couvert d'anonymat.
Cela ferait trois mois de plus que ce que M. Obama promettait pendant sa campagne.
M. Obama, un des rares opposants de la première heure à la guerre en Irak, n'en honorerait pas moins un de ses grands engagements en commençant à mettre fin à une guerre qui va entrer dans sa septième année et qui a profondément divisé l'opinion.
M. Gibbs a souligné que M. Obama avait demandé dès son entrée en fonctions à ses généraux et à ses conseillers des recommandations sur la manière dont il devait tenir sa promesse de retrait «responsable», c'est-à-dire qui ne mettrait pas en danger les soldats américains et ne risquerait pas de déstabiliser un pays situé dans une région stratégique et pétrolifère au voisinage de l'Iran.
«Le président a aussi dit durant la campagne qu'une force resterait en Irak pour des missions limitées d'entraînement et de combat contre le terrorisme. Le président parlera de cela de façon plus éloquente demain et présentera un plan», a-t-il dit.
Il y a actuellement plus de 140 000 soldats américains en Irak.