Le président Barack Obama fera sa première visite officielle au Canada le jeudi 19 févirer, a annoncé hier le bureau du premier ministre Stephen Harper.
Le gouvernement conservateur avait annoncé fièrement à la mi-janvier que la première visite à l'étranger du nouveau président élu le 4 novembre se ferait au Canada.
«Ceci témoigne non seulement de l'importance de nos relations commerciales et de nos échanges, mais aussi de la force de notre amitié», a dit M. Harper hier, au moment d'aviser la Chambre de la date officielle de la visite présidentielle.
Le Canada a souvent été la première destination à l'étranger de plusieurs présidents américains, mais en 2001, George W. Bush avait préféré rendre visite au président mexicain Vicente Fox pour son premier voyage officiel.
Le premier ministre Harper souhaite profiter de cette rencontre avec le nouveau président américain pour faire «une séance de travail importante et productive».
Coup de fil de Harper
Les détails de la visite seront annoncés plus tard, mais on sait déjà qu'il s'agira d'une visite d'une journée seulement.
Vendredi dernier, M. Harper a appelé M. Obama pour une première conversation téléphonique depuis l'investiture de ce dernier à la tête des États-Unis, le 20 janvier.
Les deux hommes d'État ont alors notamment discuté de la situation économique préoccupante, des difficultés auxquelles fait face l'industrie automobile, d'environnement, ainsi que de certains dossiers internationaux, dont l'Afghanistan.
Ces mêmes sujets sensibles pourraient se retrouver à l'ordre du jour de la rencontre entre les deux dirigeants, le 19 février.