Les soldats américains en Afghanistan ont salué par des acclamations, des applaudissements et des cris de joie l'entrée en fonctions mardi du président Barack Obama, devenu également chef suprême de l'armée américaine.
À Camp Phoenix, dans les faubourgs de Kaboul, une foule de soldats en uniforme s'étaient rassemblés dans la grande salle à manger de la base pour fêter l'événement retransmis en direct à la télévision.
«C'est un moment de fierté pour nous», a déclaré le général Steven Huber, commandant de la base, où beaucoup de soldats viennent de l'Illinois, l'État dont Obama était sénateur.
«C'est notre nouveau commandant-en-chef et nous le servirons avec honneur», a-t-il dit à l'AFP.
La retransmission en direct des cérémonies a été regardée à Camp Phoenix comme dans d'autres bases d'Afghanistan où quelque 32.000 soldats américains tentent avec d'autres troupes étrangères de contrer la rébellion des talibans et de reconstruire les forces de sécurité afghanes.
«Un Noir qui devient commandant-en-chef, certains pensaient que ça n'arriverait jamais ; maintenant, ça y est, et ça nous donne beaucoup de joie, un début d'espoir», a dit le sergent Mike Byrd, lui-même noir.
«Chez moi, en ce moment-même, il y a des gens de ma famille qui pleurent de joie», a-t-il ajouté.
Avant le début de la cérémonie d'investiture, un gâteau en l'honneur du nouveau président avait été découpé et distribué devant une petite réplique de la statue de la Liberté.Le sergent chef David Nichols a dit sa satisfaction d'assister à la cérémonie depuis l'Afghanistan : «Je suis là, je défends mon pays et je regarde l'Histoire en train de se faire».