Le sénateur américain Edward «Ted» Kennedy est «conscient» et «se sent bien», après son malaise survenu mardi au déjeuner d'investiture donné en l'honneur du président Barack Obama, causé par un coup de fatigue, a indiqué son bureau.

«Le sénateur Edward Kennedy a été aujourd'hui victime d'un attaque alors qu'il assistait au déjeuner donné pour le président Barack Obama au Capitole», a indiqué dans un communiqué, diffusé par le bureau du sénateur démocrate, le docteur Edward Aulisi, du Centre hospitalier de Washington.

«Après examen, nous pensons que l'incident a été causé par un simple coup de fatigue. Le sénateur Kennedy est conscient, il parle avec sa famille et avec ses amis, et se sent bien», a ajouté le médecin.

«Il restera au Centre hospitalier de Washington cette nuit en observation, et pourra rentrer chez lui demain matin», a-t-il dit.

Les sénateurs John Kerry et Chris Dodd, deux amis proches, ont indiqué qu'ils l'avaient accompagné jusqu'à l'ambulance qui l'a amené à l'hôpital, et que M. Kennedy semblait conscient.

«Il ira bien, c'est la bonne nouvelle», a déclaré le sénateur Dodd à des journalistes, ajoutant que Ted Kennedy avait dit: «Je vais me remettre sur pieds, à tout à l'heure».

Selon le sénateur Orrin Hatch, l'un de ses proches, qui se trouvait également à ses côtés, le malaise «était douloureux pour lui, mais il a pu se calmer progressivement en entrant dans l'ambulance». «Il m'a regardé en souriant, avec ce vieux sourire ironique qui me fait dire que je sais que les choses vont bien se passer», a ajouté le sénateur.

Lors du déjeuner d'investiture, Barack Obama a prononcé quelques mots pour le sénateur.

«Une partie de moi est avec lui», a dit M. Obama. «Et je pense que c'est vrai pour chacun d'entre nous», a-t-il ajouté.

«Toutes mes prières sont avec lui et sa famille», a dit le nouveau président qui venait juste de prêter serment, alors qu'il s'exprimait devant les parlementaires à l'intérieur du Capitole.

Ted Kennedy était retourné siéger au Sénat en novembre après avoir été opéré en juin d'une tumeur au cerveau. En juillet, il n'avait fait qu'une brève apparition à la chambre haute.

Le frère de John Kennedy, le président assassiné en 1963, a prévu de travailler sur le dossier de la réforme du système de couverture santé, l'une des priorités de la nouvelle administration Obama.

Le sénateur du Massachusetts (nord-est), élu pour la première fois en 1962, a soutenu M. Obama pendant les primaires démocrates et la campagne présidentielle. Il avait prononcé un discours émouvant lors de la Convention du parti démocrate à Denver en août.

M. Kennedy a subi une opération en juin pour une tumeur au cerveau - plus précisément un gliome malin dans le lobe pariétal gauche, une zone du cerveau où se trouve, entre autres, le centre de la parole.

Ted Kennedy est souvent surnommé le «lion du Sénat» pour son intense activité législative. Il soutient la nomination de sa nièce Caroline, fille de John et Jackie Kennedy, au siège sénatorial de New York laissé vacant par Hillary Clinton, nommée secrétaire d'Etat par Barack Obama.