Le président élu américain Barack Obama a retroussé ses manches lundi, se mettant momentanément dans la peau d'un peintre et d'un décorateur, pour marquer le Martin Luther King Day, jour férié, placé sous le signe du volontariat dans les organisations caritatives.
Suivi par une nuée de journalistes et de badauds prenant des photos avec leurs téléphones portables, l'ancien travailleur social de Chicago (Illinois, nord) s'est rendu à la Sasha Bruce House, un foyer pour sans-abri et adolescents à problèmes près du Capitole, à Washington.
A la veille de sa prestation de serment en tant que 44e président des Etats-Unis, M. Obama, en jean et bras de chemise, est monté sur une échelle pour accrocher des rideaux et a repeint un mur en bleu avec un rouleau.
Les services du président élu ont affirmé que le foyer avait été choisi en raison de sa «noble mission», trois décennies de travail pour la communauté et son soutien à des familles brisées.
Plus tôt, M. Obama avait également rendu visite a des blessés à l'hôpital militaire Walter Reed, dans la banlieue de Washington.
La journée d'hommage à Martin Luther King, assassiné en 1968 à 39 ans après avoir lancé le mouvement d'égalité des droits, est traditionnellement consacrée aux bonnes causes aux Etats-Unis.