Les Etats-Unis ont salué samedi l'annonce par Israël de l'entrée en vigueur du cessez-le-feu unilatéral dans la bande de Gaza, après 22 jours de conflit, a indiqué la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice dans un communiqué.
«Les Etats-Unis saluent la fin des combats à Gaza annoncée par Israël et attendent que toutes les parties cessent immédiatement leurs attaques et les hostilités», a déclaré Mme Rice.
A trois jours du départ de l'administration Bush, elle réaffirmé le souhait des Etats-Unis de voir mis en place «un cessez-le-feu durable et respecté qui conduira à la stabilisation et à la normalisation de Gaza».
Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a déclaré samedi, lors d'une annonce à la nation, qu'un cessez-le-feu commencerait à «02H00 locales (minuit GMT)», mais que les forces israéliennes resteraient dans la bande de Gaza et autour. Le conflit a fait plus de 1.200 morts palestiniens en 22 jours.
Selon un responsable israélien, Israël a décidé de cesser son offensive après avoir reçu des assurances américaines sur un arrêt de la contrebande d'armes vers le territoire palestinien.
Mme Rice a signé vendredi avec son homologue israélienne Tzipi Livni un accord bilatéral à cette fin mais leur homologue égyptien Ahmed Aboul Gheit, dont le pays a une frontière avec le territoire palestinien, a affirmé que Le Caire n'était pas «lié» par cet accord.
Mme Rice a également indiqué samedi que les Etats-Unis félicitaient l'Egypte pour «ses efforts» visant à obtenir un règlement du conflit. L'Egypte sera l'hôte dimanche d'un sommet international destiné à appeler à une trêve durable dans la bande de Gaza.
Les Etats-Unis restent par ailleurs «profondément inquiets concernant les les souffrance des Palestiniens innocents», a ajouté Mme Rice, précisant que les Etats-Unis étaient disposés à participer à un effort international pour améliorer l'aide humanitaire apportée sur place.