Le maire de New York Michael Bloomberg a salué l'héroïsme et le professionalisme dont le pilote de l'A320 d'US Airways tombé jeudi dans le fleuve Hudson a fait preuve, en quittant en dernier l'appareil après s'être assuré que plus personne ne s'y trouvait.
L'avion, avec 150 passagers et cinq membres d'équipage à bord, s'est posé en catastrophe sur les eaux glacées du fleuve après que ses réacteurs eurent apparemment été étouffés par un vol d'oiseaux. Tous les occupants ont pu être évacués et recueillis par des bateaux.
«On dirait que le pilote a effectué un coup de maître en posant l'avion sur le fleuve, et en s'assurant ensuite que tout le monde était sorti», a affirmé M. Bloomberg lors d'une conférence de presse en soirée.
«J'ai parlé longuement avec le pilote. Il a parcouru l'avion à deux reprises après que tout le monde était sorti. Il a vérifié que personne ne restait à bord. Et il affirme qu'il n'y avait personne», a ajouté M. Bloomberg, selon lequel le pilote était sur le point d'être interrogé par le bureau américain de la sécurité du transport (NTSB).
«La première chose et la plus importante est que le pilote a fait un travail fantastique, et il semble que les 155 (occupants), dont l'équipage et un bébé, en sont sortis sains et saufs», a insisté M. Bloomberg.
Contacté par l'AFP au siège de la compagnie à Tempe (Arizona, sud-ouest), un porte-parole d'US Airways n'a pas été en mesure de communiquer l'identité du pilote dans l'immédiat.