Le gourou d'une secte apocalyptique du Nouveau-Mexique a été condamné à dix années de prison ferme dans une affaire de pédophilie, a-t-on appris vendredi auprès du parquet local.
Wayne Bent, 67 ans, dirigeant de «L'église du Seigneur de notre vertu» professant une fin du monde proche, avait été arrêté en mai lors d'une descente de policiers dans le complexe de la secte près de la ville de Clayton, dans le nord-est du Nouveau-Mexique. Le mois précédent, trois mineurs avaient été soustraits à la secte par les services de l'enfance de l'État, à la suite d'allégations sur des abus présumés impliquant le gourou.
Selon le procureur de Taos, Donald Gallegos, M. Bent «a été condamné mardi à 10 ans de prison ferme, il a été immédiatement conduit dans une prison de l'État et pourra demander une libération conditionnelle lorsqu'il aura purgé 85% de sa peine».
Reconnu coupable de contacts sexuels avec un mineur, et de deux chefs de détournement de mineur, M. Bent a affirmé qu'il mourrait en prison et a refusé de s'alimenter depuis mardi, a rapporté pour sa part la chaîne de télévision locale KOB.