Le pilote d'un Boeing 737 de Continental accidenté samedi avait annulé le décollage en raison d'un bruit anormal détecté 41 secondes après avoir commencé à accélérer sur une piste de l'aéroport de Denver (Colorado), a indiqué mardi le Bureau de la sécurité des transports.

Quatre secondes après la détection du bruit, un des deux membres de l'équipage a demandé l'annulation du décollage, a indiqué Terry Williams à l'AFP, citant l'enregistrement des communications dans le cockpit récupéré dans la «boîte noire».

Ce porte-parole du Bureau de la sécurité des transports (NTSB) a également dit que le pilote avait annulé le décollage à la dernière limite, alors qu'il roulait probablement à plus de 160 km/h.

C'est à ce moment là que l'appareil a commencé à virer sur la gauche et à parcourir plus de 600 mètres, finissant sa course dans un fossé de 12 mètres de profondeur où il a pris feu.

«Nous ne savons pas encore à ce stade quelle est la cause de cet accident», a précisé Terry Williams. «Les enquêteurs continuent à récolter des informations», a-t-il ajouté.

Il a aussi confirmé que le pilote était blessé et se trouvait encore à l'hôpital. Le NTSB attend qu'il se sente mieux pour l'interroger, a ajouté le porte-parole.

Il a aussi précisé que cinq passagers restaient hospitalisés mais que leur vie n'était pas en danger.

Au total 38 des 115 personnes à bord de l'appareil dont cinq membres d'équipage, ont été blessées. L'avion devait se rendre à Houston (Texas, sud).

Tous les passagers ont été évacués par les toboggans d'urgence.

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