Le président élu américain Barack Obama a choisi le prix Nobel de physique Steven Chu, un partisan affirmé de la recherche d'énergies renouvelables et alternatives, pour occuper le poste de secrétaire à l'Energie, rapportent jeudi des médias américains.
Selon les quotidiens Washington Post et Los Angeles Times, M. Obama a également choisi trois personnalités politiques expérimentées favorables à la régulation pour occuper des postes ayant trait à l'environnement, un signe selon eux de sa volonté de changer l'approche des Etats-Unis en matière de climat et d'énergie.Steven Chu, fils d'immigrants chinois passé par l'université Stanford en Californie, a été lauréat du Nobel de Physique en 1997 pour ses travaux sur «les méthodes de refroidissement et de capture d'atomes par laser».
Il est directeur du Laboratoire national Lawrence Berkeley depuis 2004 et s'est spécialisé dans le changement climatique. Selon le site internet du laboratoire, il souhaite en faire «le leader mondial de la recherche d'énergies renouvelables et alternatives, en particulier la recherche de sources d'énergies neutres en carbone». Le site le décrit comme «un partisan de longue date de la recherche de solutions scientifiques au changement climatique».
M. Obama a choisi Carol Browner, ancienne responsable de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) sous la présidence de Bill Clinton pour occuper un poste supervisant l'ensemble de la politique en matière d'énergie, d'environnement et de climat, selon les deux quotidiens qui citent des sources anonymes au sein du parti démocrate.
Mme Browner a également travaillé au côté de l'ancien vice-président Al Gore, devenu militant de la cause environnementale, lorsqu'il était sénateur.
M. Obama a aussi décidé de nommer à la tête de l'EPA Lisa Jackson, ancienne directrice de l'agence de protection de l'environnement du New Jersey (est). Nancy Sutley, adjointe au maire de Los Angeles chargée de l'énergie et de l'environnement, présidera le Conseil de la Maison Blanche sur la qualité environnementale, selon les mêmes sources.
Les organisations de défense de l'environnement ont applaudi ces choix, estimant que cela montrait la détermination de M. Obama à se tourner résolument vers les énergies renouvelables et la réduction des émissions de CO2.
Ce sont «des gains pour l'environnement», a estimé dans le Los Angeles Times Frances Beinecke, présidente du Conseil de défense des ressources nationales (National Resources Defense Council), estimant que la création du poste de Carol Browner «montre clairement que l'impulsion va venir de la Maison-Blanche» en matière d'énergies alternatives.
M. Obama devrait annoncer ces nominations d'ici la fin de la semaine, selon les mêmes sources.
Une conférence de presse est prévue jeudi, au cours de laquelle il devrait annoncer la nomination de Tom Daschle au poste de secrétaire à la Santé chargé de mettre en oeuvre la réforme de l'assurance-maladie.