Un nouveau juge militaire a été nommé pour le procès du cerveau présumé du 11-Septembre, Khaled Cheikh Mohammed, et de quatre autres détenus de la base américaine de Guantanamo, a indiqué lundi un responsable du Pentagone.
Le colonel Stephen Henley a été choisi pour remplacer le colonel Ralph Kohlmann, un colonel des Marines qui prendra sa retraite en avril, a-t-il déclaré sous couvert d'anonymat.Le colonel Kohlmann, juge principal des tribunaux militaires d'exception à Guantanamo, a annoncé son départ quand il a réalisé que le procès du cerveau présumé des attentats du 11 septembre 2001 ne serait pas terminé avant sa retraite, selon ce responsable.
«Aussi il a nommé le juge Steve Henley pour reprendre le dossier du 11-Septembre», a-t-il ajouté.
L'Association américaine des libertés civiles (ACLU) a estimé que cette mesure était décidée selon un calendrier «particulièrement suspect et perturbant», notant qu'elle intervenait au lendemain de la promesse réitérée par le président élu Barack Obama de fermer Guantanamo.
«Nous ne pouvons pas laisser l'administration Bush saboter les projets du président élu Obama», a dit Anthony Romero, le directeur exécutif de l'ACLU.
Le cerveau présumé des attentats du 11 septembre 2001 et quatre co-accusés devront répondre de crimes de guerre, une accusation pouvant entraîner leur condamnation à mort.
Selon le Pentagone, Khaled Cheikh Mohammed aurait proposé le concept des attentats du 11 septembre 2001 à Oussama ben Laden dès 1996. Après avoir reçu le feu vert du chef d'Al-Qaïda, il aurait supervisé l'opération en entraînant les pirates de l'air en Afghanistan et au Pakistan.
Les autres sont accusés d'avoir entraîné les pirates de l'air ou de les avoir soutenus à des titres divers et d'avoir participé à l'organisation des attentats.