Les grands quotidiens américains ont salué mercredi l'élection historique de Barack Obama à la Maison-Blanche, marquant, soulignent-ils, les énormes progrès accomplis par les États-Unis seulement 50 ans après l'adoption des lois mettant fin à la ségrégation raciale.

Titrant: «Obama, les barrières raciales tombent avec une victoire décisive», le New York Times écrit que «c'est l'un de ces moments de l'Histoire qui mérite qu'on s'y attarde, pour analyser les faits».

«Un Américain dont le nom est Barack Hussein Obama, fils d'une femme blanche et d'un homme noir qu'il connaît à peine, élevé par ses grands-parents loin (du continent américain) a été élu 44e président des États-Unis (...) Son triomphe a été décisif et sans appel, parce qu'il a vu ce qui n'allait pas dans ce pays: l'échec du gouvernement à protéger les citoyens», poursuit le quotidien new-yorkais, qui avait soutenu M. Obama lors de la campagne électorale.

Le New York Times souligne également le «difficile héritage» du président républicain George W. Bush.

«M. Obama devra gérer le retrait d'Irak sans créer de nouveaux conflits pour que le Pentagone puisse concentrer ses efforts sur le véritable front de la guerre contre le terrorisme, l'Afghanistan», poursuit le quotidien.

Sur l'économie, ajoute le New York Times, «M. Obama devra agir vite pour imposer de la cohérence et de la transparence» dans la mise en oeuvre du plan de sauvetage des banques de 700 milliards de dollars de l'administration Bush.

Pour le Washington Post la victoire décisive de Barack Obama illustre «les progrès» réalisés aux États-Unis dans les rapports entre les différentes communautés raciales et ethniques.

«Quand nous avons soutenu M. Obama, nous n'avions pas évoqué la race, pour la simple raison qu'elle ne jouait pas un rôle dans notre décision. M. Obama était simplement le meilleur des deux candidats», écrit le journal.

«Mais la race est particulièrement importante en ce moment (...) Comment les Américains ne pourraient-ils pas être émus» par l'élection d'un président noir? selon le quotidien.

«M. Obama est né à une époque (1961, ndlr) où de nombreux États auraient interdit le mariage entre sa mère blanche du Kansas et son père noir du Kenya. Peu de gens à l'époque, et en vérité peu de gens il y a encore quelques années, aurait pu prédire» l'accession d'un Noir à la Maison-Blanche, s'enthousiasme le journal.

«M. Obama ne pourra pas effacer l'héritage de M. Bush, ajoute le Post, mais il a une chance d'améliorer la place de l'Amérique dans le monde, en mettant fin aux pratiques condamnables comme la torture».

Félicitant M. Obama pour sa victoire, le Wall Street Journal (conservateur) affirme que les Américains ont d'abord «sanctionné les républicains pour leur échec économique».

Le quotidien des affaires salue également la qualité de la campagne menée par M. Obama, expliquant que sa victoire est à mettre au crédit de son «éloquence» et de son «charme hors du commun».

Le Wall Street Journal estime également que l'élection d'un Noir à la Maison-Blanche constitue une forme d'hommage à l'esprit d'entreprise américain.

Un Noir «a désormais atteint le sommet du pouvoir des États-Unis, seulement deux générations après la fin» des lois sur la ségrégation.

«C'est quelque chose qui n'est jamais arrivé dans un autre pays occidental», souligne le quotidien, «en dépit du dédain européen au sujet de l'Amérique "raciste"».

Pour le Los Angeles Times, qui titre: «la victoire d'Obama, un mandat pour le changement», «nous méritons de savourer ce moment».

«Le racisme dans notre histoire est un fait réel, douloureux et loin d'être résolu mais nos progrès sont tout aussi indéniables et nous sont apparus mardi soir (sous la forme de Barack Obama clamant sa victoire, ndlr)», écrit le grand quotidien californien.

«La satisfaction de la victoire de Barack Obama résonne dans le Monde entier, inspirant l'émotion en Europe et en Afrique, dans les pays pauvres et les pays riches, de la même manière qu'il inspire l'émotion dans notre âme nationale», souligne l'éditoriale du journal.

Pour le site internet Politico, l'élection d'Obama représente le début «d'un nouvel ordre mondial».

Le Washington Times, quotidien ultra-conservateur, souligne que la victoire d'Obama illustre «les progrès extraordinaires dans le domaine racial fait par les États-Unis sont indéniables».

«Dans un sens, sa victoire, après avoir obtenu des millions de votes d'Américains de toutes races et groupes ethniques, représente une victoire pour la nation», reconnaît le quotidien.

Mais le quotidien juge aussitôt que M. Obama «est un progressiste doctrinaire» et que «son élection est une grande victoire pour la gauche».