Le président américain George W. Bush a averti la Syrie lundi qu'elle devait respecter la souveraineté du Liban, exhortant Damas à ouvrir des relations diplomatiques étroites avec Beyrouth.

«Nous avons discuté de la nécessité pour la Syrie de respecter la souveraineté du Liban, de mettre fin à son soutien du terrorisme, et d'ouvrir des relations diplomatiques pleines et entières avec le gouvernement élu du Liban», a déclaré M. Bush après des entretiens avec le Premier ministre italien Silvio Berlusconi à la Maison Blanche.

Cette déclaration intervient alors que Washington surveille étroitement les mouvements de troupes syriennes à la frontière avec son voisin libanais.

L'armée libanaise a fait état en septembre du déploiement de quelque 10.000 soldats des forces spéciales syriennes dans la région d'Abboudiya, à la frontière avec le Liban (nord).

Des membres de la majorité parlementaire anti-syrienne au Liban ont alors évoqué un «prétexte» pour un retour des forces syriennes dans leur pays.

Le président libanais, Michel Sleimane, a déclaré samedi, après avoir contacté son homologue syrien Bachar al-Assad, que les mouvements de l'armée syrienne visaient à «lutter contre la contrebande».

La Syrie, ancienne puissance de tutelle, a été contrainte de quitter en 2005 le Liban où les troupes syriennes étaient présentes depuis près de 30 ans.