Francis Gary Powers fils n'avait que 12 ans lorsque son célèbre père est mort. Aujourd'hui, il travaille à mettre sur pied le Musée de la guerre froide afin de rappeler son souvenir et celui de tous les combattants de cette époque. La semaine prochaine, il sera à Moscou pour commémorer le 50e anniversaire des événements. Nous l'avons joint en Virginie.
Q Pouvez-vous nous parler de votre père?
R C'était un gentleman. Sa poignée de main, il l'honorait. Il savait remplir ses obligations. D'un autre côté, il était assez gêné. Avec l'histoire de l'U-2, il a acquis une notoriété qui l'a amené à parler souvent en public. Il a dû surmonter sa gêne (rires). C'était un bon père. On jouait ensemble, on allait à la montagne ensemble, j'ai eu la chance de voler avec lui.
Q Est-ce qu'il parlait de sa capture?
R Il a écrit un livre sur son histoire et je l'ai lu de son vivant. Je lui posais des questions et il me répondait, m'expliquait dans le détail tout ce qui s'était passé. Je pensais que l'histoire de mon père était celle de tous les pères. Jusqu'au moment de sa mort. Là, il y a eu les funérailles militaires à Arlington, les médias, les entrevues. J'ai réalisé que ce n'était pas un père comme les autres.
Q Quelle perception avait-il des Soviétiques?
R Il est revenu avec un grand respect pour la population. Il a vu les Soviétiques comme de bons travailleurs avec des valeurs et des désirs similaires à ceux des Américains. Des gens qui se préoccupent de leurs enfants, veulent leur donner un bel avenir, apporter la nourriture sur la table, avoir un emploi valorisant. Mais il a réalisé que les tensions entre les deux pays étaient imputables aux régimes politiques.
Q Que signifie pour vous ce voyage à Moscou?
R C'est une façon de commémorer l'événement, d'honorer mon père, mais aussi, c'est la raison principale, je veux promouvoir le Musée de la guerre froide. Je veux ainsi préserver et honorer la mémoire des anciens combattants de la guerre froide. Cette période est davantage oubliée que la Seconde Guerre mondiale ou la guerre du Vietnam.