Les recherches du véhicule sous-marin robotisé qui tâche de localiser l'épave de l'appareil de Malaysia Airlines porté disparu dans les profondeurs de l'océan Indien devraient être complétées d'ici une semaine, a indiqué samedi le centre de coordination des recherches.
Jusqu'à présent, l'engin a complété six missions, mais sans résultat. Il sera replongé pour une septième fois dans la zone située au large des côtes occidentales de l'Australie.
Le Boeing 777 de Malaysia Airlines s'est volatilisé il y a maintenant environ six semaines, soit le 8 mars, après avoir quitté la capitale de la Malaisie, Kuala Lumpur, avec 239 personnes à son bord.
Les recherches se concentrent dans une zone qui forme un cercle d'une superficie d'environ 10 kilomètres carrés où un signal en provenance des boîtes noires de l'appareil aurait été capté avant que les piles ne tombent à plat.
Elles devraient se conclure d'ici cinq à sept jours, a indiqué le centre de coordination des recherches dans un courriel envoyé à l'Associated Press.
Le ministre malaisien de la Défense a déclaré à Kuala Lumpur que les recherches ne cesseraient pas même si le sous-marin «Bluefin 21» remontait à la surface bredouille.
En fait, ce sera plutôt l'inverse, a assuré Hishammuddin Hussein: le périmètre des recherches pourrait être élargi, ou d'autres ressources pourraient être mises à profit.
Pendant ce temps, samedi, jusqu'à 11 avions et 12 navires poursuivaient les recherches afin de tenter de localiser des débris de l'appareil à la surface de l'océan Indien.