Le médecin sierra-léonais atteint d'Ebola est arrivé aux É.-U.

Un médecin sierra-léonais infecté par Ebola dans son pays est arrivé samedi aux États-Unis où il sera traité au sein du Nebraska Medical Center (centre), spécialement équipé pour soigner les malades atteints du virus, a annoncé l'établissement.

Le Dr Martin Salia, résident américain, «est arrivé en toute sécurité à Omaha» dans le Nebraska, a indiqué l'hôpital sur Twitter. «Il va à présent être transporté en ambulance jusqu'à une unité de confinement», a-t-il ajouté.

Ce chirurgien, qui travaillait à l'hôpital Connaught de Freetown, est le premier ressortissant sierra-léonais malade d'Ebola à être transporté aux États-Unis, où ont déjà été traités neuf cas dont la plupart avaient contracté la maladie en Afrique.

Pour l'heure, seul un Libérien est décédé d'Ebola aux États-Unis. Les huit autres malades ont tous été guéris.

Le Dr Salia va être pris en charge par l'hôpital de l'Université du Nebraska à Omaha. L'établissement avait précisé, dans un communiqué plus tôt samedi, que le patient était «gravement malade», citant des informations de travailleurs humanitaires en Sierra Leone.

Son état exact sera évalué lorsqu'il arrivera sur le sol américain, avait poursuivi le Nebraska Medical Center, soulignant que Martin Salia était «peut-être plus malade encore que les premiers patients traités avec succès aux États-Unis».

Le Nebraska Medical Center est l'un des quelques établissements du pays équipés pour soigner les malades d'Ebola. Martin Salia sera la troisième personne atteinte d'Ebola à être traité dans ce centre. Les deux précédents patients ont survécu.

Évacuation sur demande de sa femme

Le département d'État avait pour sa part dit faciliter l'évacuation médicale d'un «résident permanent légal américain depuis la Sierra Leone vers les États-Unis pour qu'il soit traité contre le virus Ebola».

Selon la diplomatie américaine, «l'évacuation est faite à la demande de sa femme, une citoyenne américaine et résidente du Maryland, qui a accepté de rembourser le gouvernement américain pour toutes les dépenses occasionnées».

«Comme nous l'avons fait dans les cas précédents, toutes les précautions sont prises pour assurer une évacuation en toute sécurité, pour que des soins intensifs soient fournis durant le voyage et qu'une stricte isolation (du patient) soit maintenue».

Le Dr Salia a été évacué par un vol spécial qui a «quitté l'aéroport international de Freetown à 2h30 ce (samedi) matin (21h30, vendredi, heure de Montréal) », avait annoncé plus tôt à l'AFP le responsable des services médicaux sierra-léonais, le Dr Brima Kargbo.

Le chirurgien était hospitalisé au centre de traitement de Hastings, à 20 kilomètres de Freetown, le seul de Sierra Leone entièrement géré par du personnel local.

Le Dr Salia est le sixième médecin sierra-léonais à avoir contracté le virus Ebola qui a tué ses cinq confrères, dont une femme.

La Sierra Leone est l'un des trois pays d'Afrique de l'Ouest - avec le Liberia et la Guinée - les plus durement touchés par Ebola.

Selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) diffusé vendredi, l'épidémie a fait 5177 morts sur 14 413 cas dans huit pays. À elle seule, la Sierra Leone compte 1187 décès sur 5586 cas enregistrés au 11 novembre.