Le secrétaire d'État américain John Kerry s'est alarmé auprès de son homologue russe Sergueï Lavrov de «la forte augmentation» des attaques de séparatistes prorusses dans l'est de l'Ukraine, a indiqué jeudi un diplomate américain.
M. Kerry a exprimé sa «grave préoccupation» dans un appel téléphonique à M. Lavrov et a exhorté les parties belligérantes à «un cessez-le-feu immédiat et (à) la mise en oeuvre complète des obligations de Minsk», du nom de l'accord de trêve signé en février dernier sous médiation franco-allemande.
Les États-Unis dénoncent régulièrement depuis plus d'un an les violences des forces séparatistes prorusses dans l'est de l'Ukraine, mais ils avaient baissé le ton ces dernières semaines.
Le conflit en Ukraine a toutefois porté un très mauvais coup aux relations, déjà glaciales depuis 2012, entre Washington et Moscou.
MM. Kerry et Lavrov, qui affichent une bonne entente, entretiennent le principal canal de communication entre les deux anciens adversaires de la Guerre froide.
Jeudi, l'Ukraine a accusé les séparatistes prorusses de «préparer un assaut» et d'avoir tué deux soldats en réalisant un «nombre record» de frappes sur les positions de l'armée de Kiev depuis l'instauration de la trêve en février.
Depuis le début de la semaine, la situation s'est nettement dégradée dans le secteur de Marioupol, dernière grande ville dans l'est séparatiste sous contrôle du gouvernement, où les combats à l'artillerie lourde se poursuivent pour la quatrième journée consécutive.
Plus de 6800 personnes ont péri depuis le début du conflit en avril 2014.