Les boîtes noires du vol MH17 de la Malaysia Airlines, qui s'est écrasé jeudi dans l'est de l'Ukraine, sont arrivées au Royaume-Uni pour y être analysées, a annoncé mercredi le ministère britannique des Transports.
«Les deux boîtes noires du vol MH17 ont été transmises par le Bureau néerlandais pour la sécurité à l'AAIB (bureau d'enquête britannique) à Farnborough (sud-ouest de Londres) pour en transférer les données», a indiqué le ministère dans un communiqué.
Ces boîtes noires avaient été remises dans la nuit de lundi à mardi par les rebelles prorusses aux experts malaisiens, qui eux-mêmes les ont transmises aux Néerlandais responsables de diriger l'enquête internationale sur la cause de l'écrasement qui a fait 298 morts.
Le gouvernement ukrainien a également indiqué que «les boîtes noires étaient arrivées au Royaume-Uni sous la supervision de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI)», à la suite d'un accord avec la Malaisie, les Pays-Bas et l'Ukraine.
Le communiqué de Kiev précise que les Ukrainiens n'ont pas été impliqués dans la manipulation de ces boîtes noires. «Les boîtes noires ont été présentées aux Ukrainiens, mais (...) ces objets ne sont même pas restés une seule minute sous le contrôle des Ukrainiens», selon le gouvernement ukrainien.
Le Boeing 777 malaisien qui assurait la liaison Amsterdam-Kuala-Lumpur a probablement été abattu par un missile parti de la zone contrôlée par les rebelles soutenus par la Russie, selon les États-Unis.
Les boîtes noires permettent d'enregistrer les conversations dans la cabine de pilotage et les données techniques du vol. Il est peu probable, cependant, qu'elles puissent fournir des renseignements permettant d'identifier l'origine du tir ayant abattu l'avion malaisien.
Selon des hauts responsables des services de renseignement américains, le vol MH17 a peut-être été abattu «par erreur» par des séparatistes prorusses mal entraînés.