Sous une pluie froide du mois de décembre, la petite ville de Newtown a commencé hier à accompagner à leur dernière demeure ses enfants tués vendredi dans l'école primaire de Sandy Hook. La triste procession des 20 petits cercueils durera toute la semaine, de même que l'inhumation des adultes victimes de la tuerie.
«Nous ne pouvons que ressentir la douleur de l'avoir perdu, mais nous n'oublierons jamais la joie de l'avoir aimé», a déclaré Mary Radatovich durant le service funèbre de Jack Pinto, 6 ans, un des deux enfants inhumés hier. Jack a été enterré avec un chandail numéro 80 des Giants de New York, celui de son idole, Victor Cruz, receveur vedette de l'équipe de football.
Un espoir de changement
À Washington, la semaine de deuil s'est ouverte avec des déclarations qui laissent peut-être présager un changement dans le débat sur le contrôle des armes à feu. Joe Manchin, sénateur démocrate de Virginie-Occidentale et fier membre de la National Rifle Association (NRA), a donné le ton en exhortant le puissant lobby des armes et le Congrès à «s'asseoir à une table» pour adopter une «approche sensée et raisonnable» sur les armes à feu.
«Je ne connais personne qui aille à la chasse avec un fusil d'assaut. Je ne connais personne qui ait besoin d'un chargeur de 30 balles pour aller à la chasse. Voilà les choses dont nous devons parler», a-t-il déclaré sur la chaîne MSNBC.
Son hôte, Joe Scarborough, ancien représentant républicain et membre en règle de la NRA, a enchaîné: «Rien ne sera jamais plus comme avant.»
L'intervention du sénateur Manchin marque peut-être un tournant. Depuis plusieurs années, les élus démocrates issus d'États conservateurs comme la Virginie-Occidentale n'osent pas aborder la question du contrôle des armes à feu.
Or, ce temps-là est peut-être révolu, s'il faut se fier à John Yarmuth, représentant démocrate du Kentucky, qui a osé s'attaquer de front à la NRA, dont le silence est complet depuis la tuerie.
«La National Rifle Association a dépensé je ne sais combien de millions de dollars pour faire peur à nos citoyens et à nos politiciens. Je crois qu'il est plus rationnel d'avoir peur des armes à feu que du pouvoir politique illusoire de la NRA», a déclaré hier l'élu démocrate.
Barack Obama est loin d'avoir été aussi direct dimanche lors de son discours à Newtown où il s'est engagé à tout mettre en oeuvre pour éviter d'autres tragédies comme celle à l'école de Sandy Hook. Sa stratégie consiste peut-être à laisser aux parlementaires démocrates le soin de proposer les premières réformes. La sénatrice de Californie Dianne Feinstein a notamment promis dimanche un projet de loi pour réinstaurer l'interdiction des armes d'assaut.
Plusieurs semaines d'enquête
En attendant, la police du Connecticut se fait discrète quant aux progrès de l'enquête sur la tuerie de Newtown. Son porte-parole a indiqué hier qu'il faudrait aux enquêteurs encore plusieurs semaines avant de pouvoir brosser un portrait complet des événements qui ont précédé le carnage et poussé Adam Lanza à mettre à exécution sa mission meurtrière.
Aussi, l'attention de Newtown sera-t-elle dominée cette semaine par les funérailles des victimes de la tuerie. Celles de Noah Pozner, âgé de 6 ans comme le petit Jack Pinto, se sont également déroulées hier.
«Noah était un petit garçon, a déclaré Alexis Haller, son oncle, au cours de l'éloge funèbre. Il aimait les animaux, les jeux vidéo et les Mario Bros. Il était déjà un très bon lecteur et il venait d'acheter un livre Ninjago. Il avait très hâte de le commencer.»
Le petit Noah, dont les funérailles ont eu lieu à Fairfield, a été porté en terre dans un cercueil en bois modeste.
- Avec la collaboration de David Santerre