L'équipage de l'avion du président polonais qui s'est écrasé en Russie n'a pas obéi à la tour de contrôle de l'aéroport qui lui déconseillait d'atterrir et n'a pas transmis des données cruciales sur son altitude, ont indiqué des contrôleurs aériens cités mardi par la presse.

L'un des contrôleurs de l'aérodrome militaire près de Smolensk (ouest de la Russie), où l'avion du président Lech Kaczynski devait atterrir, a ainsi raconté au quotidien populaire russe Komsomolskaïa Pravda les circonstances ayant précédé l'accident.

«Avant l'arrivée de l'avion polonais, deux avions devaient atterrir. Le premier, un Yak-40, a pu atterrir avec succès. Le second était un Il-76. Mais la visibilité sur la piste d'atterrissage n'était pas satisfaisante, et l'équipage a décidé d'atterrir ailleurs. Il a atterri avec succès à Vnoukovo, à Moscou», a raconté Anatoli Mouraviev.

L'avion polonais «est arrivé plus tard et la météo a commencé à se dégrader», a-t-il poursuivi, «Nous doutions qu'il puisse atterrir normalement. Le chef des contrôleurs aériens a dit trois fois à l'équipage d'atterrir ailleurs, mais l'équipage n'a pas écouté», a ajouté le responsable.

M. Mouraviev a expliqué que face à ce refus, l'équipe au sol n'avait d'autre choix que de «guider» l'appareil qui a commencé les manoeuvres d'atterrissage «sans autorisation».

«Et puis, nous n'avons pas reçu les données sur les mouvements (de l'avion) et l'altitude. Le pilote aurait dû nous les donner», a-t-il encore relevé.

Le chef de la tour de contrôle, Pavel Pliousnine, dans un entretien au site Internet Life News, a confirmé que l'avion du président n'avait pas transmis «les données sur l'altitude».

Interrogé sur les raisons de ce manque de communication, M. Pliousnine a répondu: «Comment pourrais-je le savoir? Peut-être parce qu'il ne parlait pas bien le russe. Ils parlaient russes, mais les chiffres, c'était quelque chose de difficile pour eux».

Le pilote «m'a dit : J'ai assez de carburant, je vais faire une approche, et si je ne peux pas atterrir, j'irai vers un autre aéroport», a encore raconté le contrôleur aérien en chef.

L'avion du président Kaczynski, s'est écrasé samedi matin dans une forêt près de l'aéroport militaire non loin de Smolensk, à 420 km à l'ouest de Moscou, après plusieurs tentatives d'atterrissage dans un épais brouillard. Les 96 personnes qui se trouvaient à bord ont péri.