La famille Ouellet, très unie, a été frappée de plein fouet par une tragédie en 2008: l'un des membres de la fratrie, Paul, a été accusé d'agression sexuelle sur deux adolescentes de 13 et 14 ans.

Paul Ouellet, enseignant à la retraite et aussi artiste, a été reconnu coupable un an plus tard et condamné à 15 mois de détention dans la collectivité. Il a été acquitté de six autres chefs d'accusation qui pesaient sur lui faute de preuves.

La famille répugne à évoquer ces événements, y voyant une tentative de salir le cardinal Ouellet par association. «Véronique Cloutier, est-ce qu'on lui parle à tout bout de champ de son père? s'insurge Roch Ouellet. On ne peut pas porter sur nos épaules les actions de la planète entière. Il y en a un qui a fait ça, et on l'a crucifié. On dirait que les époques ne changent pas beaucoup.»

Le cardinal a évoqué les faits avec son frère Paul, indique M. Ouellet. «Ils s'en sont parlé. Comme deux frères», dit-il.

Des médias canadiens, européens et américains ont repris ces événements dans les dernières semaines en faisant le portrait de Marc Ouellet comme candidat possible à la succession de Benoît XVI.