Des sept péchés capitaux, quel est celui qui titillerait le plus Son Éminence? La gourmandise, sans aucun doute. Tout le monde qui l'a croisé a sa petite anecdote sur son appétit légendaire.
«Il a un appétit féroce, rigole son frère Louis. Quand il était jeune, il finissait les assiettes des autres!» Sa mère, Graziella, qui écoute la conversation, éclate de rire en entendant ce souvenir. «Oh oui! Je lui ai dit de faire attention pour ne pas trop grossir!»
En Colombie, pendant les vacances, il allait prendre ses repas chez l'homme à tout faire du séminaire de Manizales. Sa femme, Dona Maria, s'en souvient très bien. «Il aimait le café au lait et les oeufs le matin. Il aimait beaucoup les desserts. En 2006, quand il est venu à Manizales, il m'a fait cadeau d'une batterie de cuisine que j'utilise encore.»
Mgr Gilles Lemay a vécu dans la même maison que lui à Québec à titre d'évêque auxiliaire. «C'était une bonne fourchette. Et il aimait les bons vins. Disons qu'il était à son aise dans les banquets!»
En Colombie, ses amis ses souviennent encore des soirées où il chantait avec un verre de whisky il les a même invités à son appartement du Vatican pour ces libations.