Plus de 48 000 Haïtiens ont obtenu un asile temporaire aux États-Unis depuis le séisme qui a dévasté le pays des Caraïbes, selon les chiffres des services d'immigration américains (USCIS) consultés par l'AFP jeudi.

Au 28 janvier dernier, l'agence américaine avait reçu plus de 54 000 demandes d'Haïtiens et avait donné une réponse défavorable à un peu plus de 5 000 d'entre eux, selon ces chiffres envoyés par un porte-parole de l'USCIS.

Seuls les Haïtiens qui se trouvaient sur le sol américain avant le séisme du 12 janvier 2010 pouvaient solliciter cet asile temporaire.

Ce statut, conçu pour protéger des immigrés venant de pays en proie à des catastrophes naturelles ou à des troubles politiques, leur permet d'obtenir ou de renouveler leur permis de conduire américain, un document légal utilisé comme carte d'identité, et de pouvoir travailler légalement aux États-Unis.

Le programme de l'USCIS lancé neuf jours après le séisme, se termine théoriquement le 22 juillet, mais il pourrait être prolongé.

Les partisans de la prolongation du TPS expliquent que ce statut permet de contribuer à la reconstruction d'Haïti, car les immigrés envoient de l'argent à leurs proches restés au pays, le plus pauvre du continent américain.