Le gouvernement vénézuélien a démenti vendredi qu'un navire d'aide à Haïti ait été renvoyé au Venezuela parce que les vivres à bord étaient avariés.
Selon les médias vénézuéliens, les autorités dominicaines ont renvoyé le 19 janvier le «Santa Paula», transportant 1500 tonnes de vivres pour Haïti parce que les 51 containers à bord étaient remplis de céréales et de viande en décomposition.
Le ministre vénézuélien de l'Alimentation a «démenti» ces informations dans un communiqué. Selon lui, le Venezuela a justement «sollicité le retour des containers au pays pour éviter que les aliments ne se gâtent», après avoir évalué les «conditions existantes en Haïti», dévasté par un séisme le 12 janvier.
Les 51 containers faisaient partie d'un lot de 224 «dont 173 sont arrivés sans problème à destination» grâce à «une opération spéciale de transit douanier terrestre via la République dominicaine», qui partage avec Haïti l'île d'Hispaniola.
Haïti a été dévasté par un violent séisme qui a fait près de 300 000 morts, et le Venezuela a été un des premiers pays à lui envoyer de l'aide.
Le scandale rappelle celui qui a éclaboussé récemment la société de distribution alimentaire PDVAL -filiale de la compagnie pétrolière PDSA. Des milliers de tonnes d'aliments en décomposition ont été retrouvés dans ses entrepôts, selon des sources non officielles.
Il semblerait qu'ils aient été importés par le Venezuela en 2009 mais n'aient jamais été distribués par PDVAL.
Le pays sud-américain, principal exportateur de pétrole de la région, est en revanche largement importateur de produits alimentaires.