Des pompiers français ont réussi samedi à extraire des oeuvres historiques datant du 19e et du 20e siècles des décombres du palais présidentiel d'Haïti détruit lors du violent séisme du 12 janvier, a constaté sur place l'AFP.
«L'un des tableaux récupérés avec des dommages est le célèbre Serment des ancêtres, (une huile sur toile) de quatre mètres par trois réalisée en 1822 par le Martiniquais Guillaume Guillon-Lethière», un mulâtre né d'un père colon et d'une mère esclave, a expliqué à l'AFP le directeur de l'Institut de sauvegarde du patrimoine, Daniel Elie, présent lors de l'opération.
Le tableau qui représente la rencontre historique entre le chef des mulâtres de Saint-Domingue Alexandre Pétion et le général Jean-Jacques Dessalines a été déjà restauré en France vers la fin des années 90.
L'opération qui a permis de sauver d'autres oeuvres artistiques des ruines du palais haïtien a été conduite par une équipe de pompiers dirigée par le colonel Daniel Hautemanière.
«Pour l'équipe c'est un honneur et un très grand plaisir. Nous avons tout mis en oeuvre pour extraire ce tableau des décombres et le rendre aux autorités haïtiennes en perspective de sa restauration», s'est réjoui l'officier français.
Les pompiers ont également pu retirer des décombres d'autres tableaux, dont celui marquant le centenaire de l'indépendance d'Haïti (1904), qui se trouvaient au palais présidentiel.
Après une première évaluation des dommages du palais présidentiel réalisée par un Américano-japonais, Kit Miyamoto, la présidence haïtienne a fait appel à la France pour «sauver» des oeuvres et monuments historiques pris au piège des décombres. Selon le président René Préval, la France a aussi promis de reconstruire le bâtiment.