Le porte-avions américain à propulsion nucléaire, l'USS Carl Vinson, va quitter Haïti après avoir passé deux semaines sur place, mais dix de ses hélicoptères resteront pour distribuer l'aide aux victimes du séisme, a annoncé lundi le chef du Commandement Sud américain (Southcom).

Le croiseur lance-missiles USS Bunker Hill et le bateau d'études oécanographiques USNS Henson qui s'étaient déroutés pour offrir une aide aux victimes du séisme du 12 janvier le plus rapidement possible, vont également quitter les eaux haïtiennes, a indiqué le Southcom.

«J'ai pris ces décisions en consultation avec le chef de l'état-major interarmées et je pense que nous avons encore suffisamment de moyens pour mener l'opération» d'aide aux Haïtiens, a déclaré le chef du Southcom, le général Douglas Fraser.

Les dix hélicoptères du Vinson, qui opéreront à partir d'autres navires américains déployés dans la zone, «assurent le flux continu de livraisons humanitaires là où c'est nécessaire», a déclaré le général.

L'USS Vinson s'était amarré au large des côtes haïtiennes le 15 janvier avec 19 hélicoptères à son bord. Ces derniers ont effectué plus de 1.000 heures de vol, distribuant 500 tonnes d'aide et évacuant 435 patients présentant une urgence médicale, a indiqué le Southcom dont le siège se trouve à Miami en Floride.

Par ailleurs, le navire-hôpital américain «Comfort», qui mouille au large de Port-au-Prince, a entamé le transfert à terre, en Haïti, de patients dont l'état de santé est stable.

«La première vague de patients haïtiens dans un état stable et non-critique a débarqué du USNS Comfort pour ouvrir de nouveaux lits à des patients plus gravement atteints», a indiqué le centre d'information du gouvernement américain, en Haïti.

Dimanche, trois patients ont été transportés par hélicoptère dans une école transformée en centre de soin, à l'est de Port-au-Prince. 300 autres patients, seront transférés dans cet établissement dans les jours prochains, a-t-on précisé de même source.

Le Comfort, dépêché en Haïti peu après le séisme du 12 janvier, dispose d'une capacité de 1 000 lits et peut répondre à une grande variété de situations, de la blessure légère à des opérations chirurgicales complexes.