Une cinquantaine d'orphelins haïtiens sont arrivés au pays, mercredi, pour rejoindre leurs parents adoptifs canadiens.

Ce deuxième vol ramenant des petits Haïtiens à leurs nouveaux parents s'est posé à l'aéroport d'Ottawa en après-midi.

Les familles d'adoption de la cinquantaine d'enfants qui étaient à bord de l'avion étaient toutes massées aux fenêtres du terminal, attendant impatiemment de voir débarquer les petits qu'ils espéraient, pour certains, depuis trois ou quatre ans.

«Il y avait un grand silence quand l'avion est arrivé. Les gens étaient silencieux; excités, mais silencieux, calmes. Tout le monde avait hâte de voir son enfant», a expliqué Sylvain Ricard, qui était venu de Shawinigan, en Mauricie, avec toute sa petite famille accueillir sa quatrième fille, Manuela, 3 ans.

M. Ricard et sa conjointe, Chantal Périgny, attendaient Manuela depuis 26 mois.

«On est très contents qu'elle soit en sécurité maintenant, au Canada. On était très inquiets, à cause du tremblement de terre, et on ne savait pas grand-chose, si elle avait assez de nourriture et d'eau, a affirmé le père. Quand on a vu l'avion arriver, on a su qu'elle était en sécurité.»

Un sentiment partagé par plusieurs parents réunis à l'aéroport, qui ont craint le pire lorsqu'ils ont appris qu'un violent séisme avait dévasté le pays et sa capitale, Port-au-Prince, où se trouvaient tous les orphelins du vol arrivé mercredi.

«On a craint, quand on a vu le séisme, que c'était fini. Mais aussitôt qu'on a eu la nouvelle que tous les enfants étaient en vie, c'était un soulagement», a pour sa part noté Linda Lavigne, qui accompagnait sa soeur venue chercher son fils, Dickenson.

Nathalie Lavigne a attendu le garçon, aujourd'hui âgé de 4 ans, pendant 40 mois.

«C'est une grosse grossesse», a illustré sa soeur, Linda, qui est aussi la marraine de Dickenson.

Emmitouflés dans des couvertures de laines et les plus jeunes transportés dans les bras de leurs accompagnateurs, les orphelins ont bravé le froid de l'hiver et été accueillis par leurs premiers flocons de neige.

Une fois réunis avec leurs enfants, plusieurs parents ont pleuré, et certains orphelins ont tout de suite reconnu leurs parents, qui s'étaient auparavant déplacés en Haïti pour les rencontrer.

«J'ai vu leurs yeux se connecter et le sourire de l'enfant. Elle a déjà passé une semaine avec lui à Haïti, donc il l'a reconnue, ça tout de suite on l'a vu», a rapporté Linda Lavigne, au sujet des retrouvailles de sa soeur Nathalie avec son fils.

Vêtus de petites robes, de vêtements légers et de sandales, les enfants, qui étaient âgés d'entre 6 mois et 18 ans, se sont vu remettre des manteaux et des bottes dès leur arrivée et ils ont passé quelques examens médicaux.

Seul l'un d'entre eux a eu besoin de soins médicaux plus pointus, a précisé le ministre d'Etat des Affaires étrangères, Peter Kent, qui était venu accueillir les nouveaux citoyens.

«Certains d'entre eux sont évidemment un peu sous le coup des émotions et surpris et dépassés par les foules. Mais en parlant avec quelques parents, qui étaient en Haïti et qui ont ramené leur enfant à la maison avec eux, le vol de retour a été tranquille», a noté M. Kent.

Vingt-quatre enfants ont été adoptés par des familles québécoises, 11 partaient pour l'Alberta, huit pour la Saskatchewan, quatre se dirigeaient vers les Maritimes ainsi qu'en Colombie-Britannique et l'un d'entre eux allait demeurer en Ontario.

Les 52 enfants font partie des 217 orphelins dont le gouvernement haïtien a autorisé le départ pour le Canada. Dimanche dernier, un premier avion avec à son bord 24 orphelins s'était posé à Ottawa.

Le ministre Kent a indiqué que d'autres vols devraient atterrir au pays dans les prochains jours, peut-être même d'ici la fin de la semaine.

«Nous prévoyons que plus de 200 enfants seront ramenés au Canada au cours des prochaines semaines», a avancé le ministre, en point de presse.