En raison de l'annulation du vol commercial qui devait le mener à Washington, le ministre Lawrence Cannon a dû se rabattre sur le téléphone pour échanger avec Hillary Clinton, vendredi. Les deux responsables des Affaires étrangères ont convenu de «mieux coordonner» l'aide qu'ils apportent à Haïti et de lancer lundi à Montréal les premières bases de la reconstruction du pays.
«Cette conversation avec la secrétaire d'État Clinton était importante, car il est absolument essentiel de coordonner nos efforts pour acheminer rapidement et efficacement l'aide dont les Haïtiens ont besoin», a-t-il indiqué.Charest exclu
Quelques minutes après cette conversation, le ministre Cannon a repris le téléphone, cette fois pour s'entretenir avec le premier ministre québécois, Jean Charest. Il lui a confirmé qu'il serait bel et bien exclu de la conférence, mais qu'un de ses fonctionnaires allait pouvoir y assister.
La conférence, qui aura lieu après-demain au siège social de l'Organisation de l'aviation civile internationale, rue University, réunira les représentants de huit pays en plus du Canada et des États-Unis.
En présence du premier ministre haïtien, Jean-Max Bellerive, les dignitaires du Groupe des amis d'Haïti tenteront ainsi d'accorder leurs violons quant à la poursuite des opérations d'urgence. La Presse a d'ailleurs appris que M. Bellerive doit arriver à Ottawa demain à bord d'un Challenger du gouvernement canadien. Il devrait se rendre à Montréal le jour même, possiblement en compagnie du premier ministre Stephen Harper.
M. Cannon a ajouté que la réunion de lundi servira aussi à déterminer la date exacte et l'ordre du jour de la conférence internationale qui doit réunir tous les pays donateurs autour de la reconstruction d'Haïti, ainsi que les étapes à franchir d'ici là.
Reconstruction, espoir et réponse aux critiques
Hier, M. Harper a souligné que l'effort qui attend la communauté internationale n'est rien de moins que la «reconstruction d'une société complètement anéantie» et la transformation de «cette douleur inimaginable en espoir durable pour l'avenir». Il s'est engagé à ne pas abandonner le peuple haïtien et a promis que le Canada l'aidera à «retrouver le chemin de l'espoir».
En réponse aux critiques de certains membres des familles des victimes du séisme, qui soutiennent ne pas recevoir suffisamment d'information d'Ottawa en ces temps difficiles, M. Cannon a précisé que les recherches se poursuivront «tant que le gouvernement haïtien n'aura pas déclaré que les efforts de recherche et de sauvetage sont terminés».
Par ailleurs, Mme Clinton et M. Cannon ont échangé sur deux autres dossiers: le leadership du Canada à la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères du G8, qui aura lieu au pays cette année, les prochaines réunions internationales sur le Yémen et l'Afghanistan ainsi que la coopération dans l'Arctique.
Avec Joël-Denis Bellavance