Un navire de pêche de 54 mètres de long qui aurait été emporté par le tremblement de terre et le tsunami qui ont secoué le Japon l'an dernier a été aperçu, dérivant au large de la côte de la Colombie-Britannique.

Jeff Olsson, du centre de coordination des opérations de sauvetage de la ville de Victoria, a indiqué que les membres d'une compagnie aérienne engagée à forfait par le gouvernement fédéral avaient aperçu le navire mardi, à près de 140 miles nautiques à l'ouest de la pointe sud de Haida Gwaii.

L'embarcation a été identifiée comme venant de Hokkaido, au Japon, et les autorités ont indiqué qu'elle dérivait lentement vers la rive.

M. Olsson a affirmé que l'équipe ne croyait pas que personne ne soit à bord et qu'il n'y avait pas de risques pour l'environnement.

Un avertissement a néanmoins été envoyé aux marins, car le navire pourrait représenter un danger pour la navigation.

Environ cinq millions de tonnes de débris ont été balayées vers l'océan en mars dernier, quand un tremblement de terre de magnitude neuf et le tsunami qu'il a provoqué ont frappé le Japon.