Au lendemain du puissant séisme, suivi d'un raz de marée meurtrier, qui a frappé vendredi le Japon, la recherche des survivants a commencé non seulement sur le terrain, mais aussi sur les sites internet et les réseaux sociaux.
Samedi à 5h30 GMT, 24 heures après la catastrophe qui a fait au moins 700 morts, plus de 30 000 messages avaient été laissés sur le service de recherches d'amis de Google par des internautes sans nouvelles de proches.
En anglais et en japonais, le site actualise en permanence le nombre de messages postés.
Une recherche sur le nom de famille Sato, très répandu au Japon, donnait des centaines de résultats, correspondant pour beaucoup à des habitants de la région de Sendai, balayée par une vague de 10 mètres de haut et où plusieurs centaines de corps ont été retrouvés sur une plage.
«Je recherche Aki Sato», une dentiste de Sendai, a écrit Gunduzhan qui a également publié une photo de la jolie jeune femme. «Dernières nouvelles d'elle après le séisme, mais pas avant le tsunami», ajoute le message.
Un autre message recherchant une certaine Fatima Sato apporte des nouvelles rassurantes. «Maman va bien. Elle rentre chez elle».
La Croix-Rouge internationale et japonaise ont également ouvert un site internet semblable pour aider les Japonais inquiets pour leurs proches.
Il est possible d'y laisser son nom ou de consulter une liste tandis que les personnes résidant au Japon peuvent laisser un message et un contact pour rassurer leur famille.
«Des milliers de personnes au Japon et en dehors ont perdu tout contact avec des membres de leur famille à la suite du séisme et du raz de marée», a indiqué le Comité international de la Croix-Rouge vendredi dans un communiqué.
Sur le site de microblogs Twitter, les messages d'espoir, de condoléances ou offrant de l'aide se multiplient.
Certains émanent de célébrités comme la chanteuse américaine Lady Gaga, qui demande à ses admirateurs, qu'elle appelle ses «Petits monstres», d'acheter, pour 5 dollars ou plus, un bracelet pour récolter des fonds destinés à la reconstruction.
D'autres chanteurs, comme Alicia Keys, ont présenté leurs condoléances. Sur son compte Twitter, l'icône R&B a écrit qu'elle s'était réveillée le matin avec «une chanson dans le coeur», sans être tout à fait sûre de ce que cela donnerait.
«Le Japon est un de mes pays préférés», a écrit de son côté le Canadien Justin Bieber sur son compte. «Les gens y sont fantastiques et ont une incroyable culture. Mes prières vont vers eux. Nous devons tous les aider».
Dans le même temps, l'agence officielle américaine de sécurité informatique US-Cert, a mis en garde contre les courriers électroniques frauduleux d'appel à la générosité, envoyés sous forme de pourriels et destinés parfois à dérober des informations personnelles comme des mots de passe.
«Des courriers électroniques et des sites internet de fausses organisations caritatives apparaissent régulièrement après ce genre de catastrophes naturelles», a averti l'US-Cert.
Les liens utiles:
> Site de recherche d'amis de Google
> Site de la Croix-Rouge en anglais