La police de Londres a arrêté vendredi un homme de 35 ans dans le cadre du scandale des écoutes téléphoniques, ce qui porte à 14 le nombre des personnes arrêtées depuis la relance de l'enquête en 2011, tandis qu'un policier soupçonné d'être à l'origine de fuites vers la presse a été suspendu.

Un homme de 35 ans, convoqué vendredi dans un poste de police londonien, a été arrêté avant d'être relâché sous conditions jusqu'à une comparution en octobre. Il est soupçonné d'avoir «conspiré à l'interception illégale de messageries téléphoniques», indique la police.

Selon l'agence britannique Press Association, il s'agit de Dan Evans, un ancien journaliste de News of the World, qui avait été poursuivi en justice par la belle-mère de l'actrice Sienna Miller pour avoir piraté sa messagerie.

Par ailleurs, un agent de Scotland Yard, âgé de 51 ans, qui participait à l'enquête sur ce scandale, a été interpellé sur son lieu de travail jeudi et suspendu vendredi de ses fonctions, a annoncé la police. Il est soupçonné d'être à l'origine de fuites d'informations sur l'enquête en cours. Il a été placé en liberté conditionnelle jusqu'à sa comparution prévue le 29 septembre devant la justice.

Selon la chaîne privée d'informations télévisées Sky News, cet enquêteur aurait fourni des informations au quotidien de gauche The Guardian, très en pointe sur le scandale des écoutes au sein du tabloïde News of the World.

Le groupe qui possède le Guardian, Guardian News and Media, a déclaré dans un communiqué qu'il «prenait note» de l'interpellation du journaliste.

«Les journalistes auraient sans aucun doute de quoi être inquiets si des conversations hors champ avec leurs sources devaient être considérées comme une activité criminelle», a commenté une porte-parole du groupe.

«Comme d'autres groupes de médias, nous ne faisons aucun commentaire sur nos sources», a-t-elle ajouté.

Le scandale des écoutes a éclaté en 2006, mais a rebondi début 2011 avec la démission d'Andy Coulson, directeur de la communication du Premier ministre David Cameron et ancien rédacteur en chef de News of the World.

En juillet, la révélation que le téléphone d'une écolière de 13 ans, Milly Dowler, assassinée en 2002, avait aussi été piraté, avait provoqué l'indignation générale.

Le News of the World est soupçonné d'avoir fait écouter jusqu'à 4000 personnes, dont des hommes politiques, membres de la famille royale britannique et autres célébrités.

L'affaire a déclenché un séisme politico-médiatique, avec la fermeture définitive de News of the World, la démission de proches du magnat de la presse Rupert Murdoch, dont le groupe News Corp possédait le tabloïd, de hauts responsables de la police britannique et l'arrestation à ce jour de 14 personnes.