Des élus démocrates qui ont voté dimanche soir pour la réforme de l'assurance maladie de Barack Obama ont fait l'objet de violences et de menaces, s'est inquiété mercredi un haut responsable démocrate à la Chambre des représentants.
Le représentant Bart Stupak, démocrate anti-avortement qui a scellé un accord sur l'IVG -interruption volontaire de grossesse- avec l'administration à la dernière minute dimanche soir, a reçu un fax avec un noeud coulant et l'inscription: «tous les tueurs de bébés (...) périssent par la main de l'homme ou par la main de Dieu».
La représentante de l'État de New-York Louise Slaughter, responsable de la procédure de vote dimanche soir, a aussi signalé des incidents dans sa circonscription.
Une brique a été lancée dans la permanence de son bureau de Niagara Falls et un message menaçant a été laissé sur le répondeur de sa permanence de campagne, a précisé Mme Slaughter dans un communiqué. Le FBI et la police du Capitole enquêtent sur ces faits, a ajouté Mme Slaughter.
En Virginie, c'est le représentant Thomas Perriello qui était visé. Une conduite de gaz a été sectionnée chez son frère après que son adresse eut été diffusée sur un site de sympathisants du mouvement conservateur «Tea party», selon la presse.
L'incident a été confirmé par le FBI à l'AFP. «Le parlementaire a probablement été visé» à travers son frère, a précisé le FBI.
Au total, environ une dizaine de membres de la Chambre sont concernés par des menaces ou des actes violents ayant occasionné des dégâts matériels, selon le chef de la majorité démocrate de la Chambre des représentants, Steny Hoyer.
M. Hoyer a indiqué que certaines menaces reçues par les élus étaient «très graves». Il a précisé qu'il encourageait les élus qui se sentaient menacés à se tourner vers la police en vue d'une protection.
La réforme de la couverture maladie qui a provoqué des débats virulents aux États-Unis a été adoptée dimanche soir à la Chambre par 219 voix contre 212, tous les républicains et 34 démocrates ayant voté contre.