Le premier ministre Stephen Harper accordera mercredi à Toronto le titre de citoyenne honoraire à Malala Yousafzai.

M. Harper a fait cette annonce au terme de la période de questions mardi, après avoir déposé une motion pour que la jeune femme qui milite pour le droit des femmes à l'éducation soit ainsi honorée.

L'adolescente pakistanaise de 17 ans devient ainsi la sixième et plus jeune récipiendaire de la citoyenneté honoraire canadienne. Quatre de ces six titres ont été accordés par le gouvernement Harper. Les autres personnalités incluent Nelson Mandela et le Dalaï-lama.

Dans sa motion présentée à la Chambre des communes, M. Harper a expliqué sa décision en disant qu'« elle a été victime d'une attaque horrible commise par les Talibans qui à ce jour, souhaitent toujours la réduire au silence », et qu'« elle sert de modèle et d'inspiration pour les Canadiens et les Canadiennes et le monde entier dans sa lutte pour l'éducation universelle ».

Malala Yousafzai a reçu le prix Nobel de la paix il y a 10 jours.

La distinction canadienne lui sera accordée en marge de l'événement « Force de filles. Force du monde », présidé par la ministre de la Condition féminine, Kellie Leitch. M. Harper, son épouse Laureen et le ministre de l'Immigration, Chris Alexander, participeront à la cérémonie.

Les chefs des partis de l'opposition avaient donné leur appui à l'initiative avant qu'elle soit annoncée.