La Chine a annulé des rencontres officielles et une manifestation culturelle avec la Norvège mardi, quatre jours après l'attribution du prix Nobel de la paix au dissident chinois Liu Xiaobo.

Selon le gouvernement norvégien, une rencontre prévue mercredi à Pékin entre la ministre de la Pêche, Lisbeth Berg-Hansen, actuellement en visite en Chine, et les Autorités chinoises de contrôle alimentaire a été annulée in extremis.

«Selon les motifs que nous avons reçus, nos interlocuteurs avaient d'autres obligations», a déclaré à l'AFP Ragnhild Imerslund, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

Une première rencontre entre Mme Berg-Hansen et le vice-ministre chinois de la Pêche, également prévue mercredi à Pékin, avait déjà été déprogrammée lundi en réaction, selon Oslo, à l'attribution du Nobel de la paix à Liu Xiaobo vendredi.

Les autorités chinoises ont aussi annulé les représentations d'une comédie musicale norvégienne mettant en scène le vainqueur de l'Eurovision 2009, le chanteur violoniste Alexander Rybak, a annoncé le compositeur Thomas Stanghelle mardi.

«D'après ce que l'on nous a dit, il s'agit d'une sanction après l'attribution du prix Nobel de la paix à un opposant chinois», a déclaré Thomas Stanghelle à la chaîne TV2 Nyhetskanalen.

«Je trouve très dommage qu'on annule une représentation qui traite des possibilités et des droits des personnes handicapées», a-t-il ajouté, se disant «extrêmement triste».

Vendredi, peu après l'attribution du prix Nobel de la paix, la diplomatie chinoise avait prévenu que le choix du comité norvégien allait «nuire aux relations entre la Chine et la Norvège».

Les membres du comité Nobel sont désignés par le Parlement norvégien mais ils sont indépendants du gouvernement et de la chambre.

Les échanges économiques ont fortement progressé entre les deux pays ces dernières années.

Selon les chiffres officiels norvégiens, les exportations de la Norvège vers la Chine ont été multipliées par 6,5 entre 2000 et 2009 pour atteindre 15,2 milliards de couronnes (près de 2 milliards d'euros, soit environ 2,8 milliards de dollars canadiens ) tandis que ses importations ont quasiment quadruplées sur cette période, à 32,6 milliards (environ 5,6 milliards de dollars canadiens).

La Chine a absorbé en 2009 2% des exportations norvégiennes tandis qu'elle fournissait au pays scandinave 7,8% de ses importations.

D'après le journal d'affaires norvégien Dagens Naeringsliv (DN), la Chine est notamment devenue cette année le principal marché à l'export pour le poisson norvégien, détrônant le Japon.

Selon les commentateurs, le Nobel pourrait annihiler les espoirs de la Norvège de devenir le premier pays européen à conclure un accord de libre-échange avec la Chine.

Condamné à 11 ans de prison pour «subversion du pouvoir de l'État», Liu Xiaobo, ex-professeur de littérature de 54 ans, s'est vu attribuer le Nobel de la paix «pour ses efforts durables et non-violents en faveur des droits de l'Homme en Chine».