Le candidat républicain à l'élection présidentielle américaine John McCain a promis vendredi lors d'un rassemblement à Miami de «faire pression sur le gouvernement cubain afin de libérer son peuple».

«Si je suis élu président, je ne rencontrerai pas sans conditions (préalables) les frères Castro, alors qu'ils maintiennent des prisonniers politiques en prison, étouffent la presse libre et empêchent des élections libres», a-t-il dit avant d'ajouter: «quand je serai président nous allons faire pression sur le gouvernement cubain afin de libérer son peuple».

Devant une foule de plusieurs centaines de personnes, sa déclaration a été accueillie par une longue ovation. Miami est la ville américaine où se trouve la plus importante communauté cubaine hors de l'île communiste.

«Le jour arrive où Cuba sera libre», a-t-il ensuite ajouté en s'écartant du texte prévu à l'origine.

Parallèlement, John McCain a défendu «Joe le plombier», un certain Joe Wurzelbacher, de Toledo (Ohio), devenu célèbre depuis sa rencontre dimanche avec le candidat démocrate Barack Obama, dont il a remis en cause la politique fiscale.

John McCain a pris fait et cause pour lui depuis le débat présidentiel télévisé de mardi soir avec Barack Obama, estimant qu'il est l'exemple du petit entrepreneur menacé par les hausses d'impôts promises par son adversaire.

«Nous allons nous battre pour Joe, mes amis», a-t-il lancé à Miami.

«La question soulevée par Joe à propos de l'économie est importante, car le plan du sénateur Obama ferait monter les impôts sur les petites entreprises qui emploient 16 millions d'Américains», a-t-il dit. «Le plan du sénateur Obama va liquider ces emplois juste au moment où on a besoin d'en créer plus. Mon plan va créer des emplois», a-t-il ajouté.

John McCain a ensuite assuré que son équipe de campagne n'y était pour rien dans l'apparition sur la scène publique de «Joe». «Il n'a pas été recruté ou sollicité par mon camp», a-t-il dit.

Cindy McCain, l'épouse du candidat républicain, et le sénateur indépendant Joe Lieberman ont également participé au rassemblement.